Devenu free agent à l’issue de la saison dernière, le meilleur marqueur des Bleus va s’engager pour quatre ans avec les New York Knicks.
Evan Fournier (28 ans, 2,01 m) s’est distingué aux JO de Tokyo en étant décisif dans la victoire retentissante des Bleus face Team USA (83-76) en poules. Il va intégrer les New York Knicks, équipe-surprise de la saison dernière, avec une qualification pour les play-offs après huit ans de disette. Après 6 ans et demi passés à Orlando, Fournier avait rejoint les Boston Celtics cet hiver. Mais il va donc quitter la franchise du Massachusetts après seulement une demi-saison et va croquer la grosse pomme avec un superbe contrat à la clé : 78 millions de dollars sur quatre ans !
Sous les ordres de l’entraîneur Tom Thibodeau, il devrait être un titulaire aux côtés de l’homme fort Julius Randle (24,1 pts, 10,2 rebonds, 6 passes) et du vétéran All-Star Derrick Rose qui a prolongé son contrat. En revanche, il ne jouera pas avec son coéquipier en Bleu, le meneur Frank Ntilikina, laissé libre après quatre saisons durant lesquelles il ne s’est jamais imposé.
Nicolas Batum va pour sa part prolonger avec les Los Angeles Clippers. Renaissant la saison passée au sein de la franchise californienne avec laquelle il a atteint la finale de conférence Ouest, battu par Phoenix en étant privé de la star Kawhi Leonard blessé, l’aventure va se prolonger de deux saisons à L.A., selon le site très renseigné The Athletic. Agé de 32 ans, l’ailier et capitaine des Bleus français était arrivé dans la franchise californienne la saison dernière, après sept saisons à Portland et cinq à Charlotte.