Leader de la Conférence Ouest, Denver a battu le 3e Minnesota (116-107) la nuit dernière, avec un Nikola Jokic encore brillant. Dans l’autre match de la nuit, Milwaukee s’est imposé face à Orlando (117-99).
Denver a remporté son troisième match de rang la nuit dernière en disposant de Minnesota (116-107), après être allé gagné sur le terrain des Utah Jazz (95-111). Les leaders de la Conférence Ouest sont sur une bonne dynamique à moins de 10 jours du début des play-offs le 20 avril.
Ce fut un match serré hier soir, chacune des deux équipes faisant la course en tête, et aucune ne parvenant à mener de plus de sept points lors des trois premiers quart-temps. Les Timberwolves menaient à la mi-temps (52-49) mais les Nuggets ont su rester dans la roue de leurs adversaires, avant de mener au score (83-80), notamment grâce à une belle séquence de 9-1 juste avant le dernier quart-temps. Puis, Denver a accru son avance en menant de 12 points, avec deux beaux dunks de Christian Braun, qui a porté le score à 108-94.
Cette victoire permet aux Denver Nuggets d’assurer leur première place dans la Conférence Ouest. De leur côté, les Minnesota Timberwolves se classent 3e. Malgré cette défaite, les Timberwolves sont assurés de terminer parmi les trois premiers. Une nette amélioration par rapport à l’an dernier où ils avaient fini à la 8e place.
Grand favori au titre de MVP de la saison régulière, Nikola Jokic a encore montré tout son talent. Le Serbe a inscrit 41 points, et effectué 11 rebonds, 7 passes décisives et 3 interceptions. Ses partenaires Jamal Murray et Michael Porter Jr se sont aussi montrés, inscrivant respectivement 20 et 18 points. Par la même occasion, l’entraîneur des Nuggets Michael Malone a fêté sa 423e victoire. il se trouve désormais à égalité avec George Karl au deuxième rang de l’histoire de la franchise, derrière Doug Moe (432).
Les Bucks impériaux même sans Giannis
Malgré l’absence de Giannis Antetokounmpo, blessé au mollet durant le succès de Milwaukee face à Boston (104-91) mardi, les Bucks ont facilement disposé d’Orlando (117-99), notamment grâce à leur duo Bobby Portis – Damian Lillard. Cette victoire permet aux Bucks de sécuriser leur 2e place au classement de la Conférence Est, avec 2 victoires d’avance sur les Knicks avec un match en moins.
Sans Giannis Antetokounmpo dans la raquette, Orlando Magic espérait exister dans ce match mais les Bucks ont réussi à creuser l’écart au coeur du deuxième quart-temps grâce à la précision de Damian Lillard incisif (29 points, 6 rebonds, 9 passes) combinée aux nombreuses pertes de balles des joueurs d’Orlando. Bobby Portis s’est également montré à son avantage, avec notamment un deuxième quart-temps de très haute facture (24 points à 11/14 au tir). Il a terminé la rencontre meilleur marqueur (30 points, à 14/18 au tir) et a été impérial en défense, en témoignent ses cinq interceptions.
Cette défaite fait retomber Orlando à la cinquième place à l’Est avec seulement une victoire d’avance sur les Philadelphie Sixers, septièmes. Hasard du calendrier, le Magic affrontera les Sixers samedi, avant de défier les Bucks de nouveau, dimanche.
