NBA Cup : les Hawks et les Rockets décrochent leurs billets pour les demi-finales

Les Atlanta Hawks du rookie français Zaccharie Risacher et les Houston Rockets ont décroché leur ticket pour les demi-finales de la NBA Cup mercredi soir, en s’imposant respectivement contre New York et Golden State.

Atlanta affrontera Milwaukee, tandis que Houston sera opposé à Oklahoma City, vendredi à Las Vegas. Ces demi-finales précéderont la finale prévue mardi, également dans la capitale du jeu. Toutes les rencontres de cette compétition, introduite la saison dernière, sont intégrées au calendrier de la saison régulière, à l’exception de la finale.

Au Madison Square Garden, les Hawks ont connu des difficultés en première période, affichant une maladresse au tir (19 sur 52) qui les a laissés derrière à la pause (54-47). Le meneur Trae Young a toutefois changé la donne dans un troisième quart-temps impressionnant (34-18), concluant la rencontre avec 22 points et 11 passes décisives.

Atlanta a également profité du manque d’impact du banc des Knicks (14 points), tandis que De’Andre Hunter (24 points) et Onyeka Okongwu (12 points) ont été déterminants. Bien que discret offensivement (2 points à 1 sur 8), le Français Zaccharie Risacher a brillé par une action défensive marquante : un contre spectaculaire sur Jalen Brunson, limité à 14 points grâce à l’excellente défense de Dyson Daniels.

De leur côté, dans leur salle, les Rockets ont arraché une victoire in extremis contre les Golden State Warriors (91-90). Les Warriors, portés par la défense étincelante de Draymond Green, semblaient en contrôle avec une avance de six points à 1 minute 20 de la fin. Mais Houston a renversé la situation grâce à Fred VanVleet, auteur d’un tir à trois points décisif malgré une soirée difficile (8 points à 3 sur 13), et Alperen Şengün, dominant dans la raquette avec 26 points et 11 rebonds.

Stephen Curry (19 points) a manqué le tir à trois points de la victoire, et une lutte confuse pour le rebond a conduit à une faute controversée de Jonathan Kuminga (20 points), permettant à Jalen Green de conclure la rencontre sur la ligne des lancers francs. L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, n’a pas caché son mécontentement : « C’est une décision incompréhensible. Même un arbitre novice ne sifflerait pas une faute dans une telle situation. »

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