Chauncey Billups, actuellement entraîneur adjoint des Los Angeles Clippers, va prendre la direction des Portland Trail Blazers comme entraîneur en chef, a annoncé son nouveau club dimanche soir dans un communiqué.
« Chauncey est un leader confirmé avec un QI forgé par des années passées dans l’élite du basket-ball, il a gagné partout où il est passé », s’est réjoui le président des Blazers, Neil Olshey, pour qui Billups « est prêt à relever le défi de développer des habitudes de champion et une approche stratégique nous permettant d’atteindre nos objectifs ». L’ancien All-Star, à cinq reprises, et champion NBA avec les Detroit Pistons, qui ont retiré son maillot numéro 1 en 2016, est âgé de 44 ans. Il devra donner aux Trail Blazers de Damian Lillard – qui a publiquement approuvé le choix de Billups – la stature d’une franchise plus performante en play-offs. Cela passera notamment par une amélioration drastique de la défense et une consolidation de l’attaque autour de Lillard et CJ McCollum.
Billups sera le 15e entraîneur en chef des Trail Blazers. Il est coach assistant des Clippers depuis novembre 2020, mais son club actuel est actuellement mené 3-1 par les Phoenix Suns en finale de la Conférence Ouest de la NBA. Le prochain match de la série est prévu lundi. « Je suis très impatient et à la fois très humble au moment de devenir le prochain entraîneur des Trail Blazers. Portland est un endroit spécial et une franchise unique », a réagi Billups.