Carmelo Anthony et Dwight Howard, deux anciennes icônes de la NBA, ont rejoint ce samedi les rangs du Basketball Hall of Fame à Springfield, dans le Massachusetts. Ils figurent parmi neuf personnalités honorées lors de cette cérémonie prestigieuse.
Les deux joueurs ont été célébrés pour leur carrière individuelle, mais également en tant que membres de la sélection olympique américaine sacrée à Pékin en 2008. Cette équipe, surnommée la Redeem Team, avait redonné son éclat au basket américain après la déconvenue d’Athènes en 2004, où les États-Unis n’avaient décroché que la médaille de bronze.
« C’est incroyable de pouvoir dire qu’on entre deux fois au Hall of Fame », a confié Anthony. « L’équipe de 2008 a vraiment montré l’exemple de ce que doit être un athlète professionnel. »
Parmi les autres personnalités intronisées figurent les légendes de la WNBA Maya Moore, Sylvia Fowles et Sue Bird, l’arbitre NBA Danny Crawford, l’entraîneur des Chicago Bulls Billy Donovan, ainsi que Micky Arison, propriétaire du Miami Heat.
LeBron James, membre de la Redeem Team et double champion NBA avec le Heat (2012, 2013) alors dirigé par Arison, a assisté à l’événement. Jason Kidd, vétéran de l’équipe américaine en 2008 et actuel coach des Dallas Mavericks, a quant à lui évoqué avec émotion les duels enflammés entre Kobe Bryant et James lors des entraînements : « Chaque matin, ils s’affrontaient avec une énergie incroyable, ils donnaient le ton. »
