Nathan Soliman, l’héritier annoncé de Victor Wembanyama : le phénomène qui affole déjà la NBA

Nouveau crack du basket français, Nathan Soliman a déjà les yeux rivés sur la NBA. Un prodige précoce sur les traces de Wemby…

Véritable phénomène de précocité, Nathan Soliman (16 ans, 2,04 m) incarne déjà l’un des plus grands espoirs du basket français pour les années à venir. Plus jeune joueur de l’histoire du Pôle France, il évolue en Nationale 1 – contre des adultes aguerris – depuis ses 14 ans. Une trajectoire météorique qui le place déjà sur la voie royale vers la NBA.

Récemment, c’est à Abu Dhabi, dans la fournaise de la Mubadala Arena, qu’il a une nouvelle fois confirmé l’étendue de son talent. Malgré une défaite cruelle face à Kaunas en prolongation lors du tournoi NextGen de l’Euroligue, Nathan est apparu d’un calme impressionnant, débriefant la prestation de son équipe avec une lucidité rare : « Ça fait partie de l’apprentissage. Il faut apprendre de nos erreurs et immédiatement se tourner vers la suite », lâchait-il, impassible, à quelques mètres de son vestiaire.

Une maturité et un talent hors normes

Au-delà de ses performances, c’est sa maturité qui frappe. À seulement 16 ans, le joyau de l’Insep fascine déjà tous les scouts NBA venus spécialement aux Émirats pour l’observer. Avec un gabarit impressionnant – 2,04 m pour environ 95 kg et une envergure de 2,17 m – Soliman brille par sa polyvalence. Thomas Breton, spécialiste du scouting pour le média Envergure, résume parfaitement son profil : « C’est un joueur complet, capable de défendre du poste 1 au poste 5, très mobile et doté d’une belle agilité pour sa taille. Offensivement, il peut tout faire : tirer, passer, dribbler… Depuis qu’il joue, je n’ai jamais eu l’impression d’avoir affaire à un joueur constamment surclassé. »

Formé à Nantes-Rezé et au Pôle Espoirs des Pays-de-la-Loire, Nathan Soliman a très vite brûlé les étapes. Intégré au Pôle France à seulement 13 ans, il y devance tout le monde de deux années, une première dans l’histoire de la structure. À 14 ans, il plantait déjà 15 points en Nationale 1, face à des adversaires bien plus âgés. « Ça m’apporte de la dureté. Ce sont des adultes, physiquement c’est autre chose. Et les matchs serrés permettent de travailler sur l’intelligence de jeu, faire les bons choix au bon moment », expliquait-il à Abu Dhabi au micro de RMC Sport.

Le cadre idéal

Le palmarès du jeune ailier-ailier fort parle pour lui : médaille de bronze à l’Euro U16 avec les Bleus en 2023 alors qu’il n’avait que 14 ans, élu dans le cinq majeur du NextGen de l’Euroligue à Paris, puis Rising Star du même tournoi à Abu Dhabi avec des stats déjà impressionnantes (14,3 points, 6,7 rebonds, 3,7 passes de moyenne). Début 2025, il a même participé au Young Star Game de la LNB, aux côtés de prospects déjà draftés en NBA comme Nolan Traoré.

Soliman a baigné dès l’enfance dans un environnement propice à l’exigence du haut niveau. Fils de William Soliman, ancien international français (13 sélections) et figure bien connue du basket hexagonal, Nathan a hérité des valeurs familiales : « Mon père m’a inculqué le travail acharné, le respect et la ponctualité. Ma mère, qui jouait elle aussi à bon niveau, a toujours été là pour moi », confie-t-il sur le site du NextGen.

Une ambition XXL : NBA ou rien

Comme son illustre prédécesseur Victor Wembanyama, Nathan Soliman assume pleinement ses ambitions : « La NBA est totalement dans ma tête, c’est pour ça que je m’entraîne. J’y pense tous les jours. Mon objectif est clair : aller en NBA et devenir le meilleur joueur du monde. »

Une trajectoire déjà planifiée : « Je pense finir l’année prochaine à l’Insep, partir ensuite en professionnel pour découvrir le monde pro, le vrai, puis rejoindre la NBA après deux années ». Le prodige sera éligible pour la draft 2028, mais figure déjà dans le top 5 des premières projections.

Avant de traverser l’Atlantique, Nathan pourrait opter pour un passage par la Betclic Elite. « À la fin de mes années à l’Insep, je pense peut-être revenir sur Nantes, à Cholet. C’est un bon club formateur pour les jeunes et je resterais proche de mes amis », expliquait-il en 2023. Un dernier détour sur ses terres avant le grand saut vers la plus grande ligue du monde ?

Nathan Soliman n’a que 16 ans, mais déjà tout pour écrire le prochain grand chapitre du basket français. Et peut-être, un jour, marquer de son empreinte l’histoire de la NBA.

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