Face à des Warriors orphelins de Stephen Curry, Luka Doncic a fêté ses 27 ans avec brio en menant les Lakers à la victoire (129-101). Pendant que la star slovène rayonne à Los Angeles, le triple champion NBA peine encore à revenir de blessure.
Ce samedi soir, tout semblait aligné pour Luka Doncic. Le talent slovène, qui célébrait ses 27 ans, a livré une prestation de patron dans la victoire éclatante des Lakers sur le parquet des Golden State Warriors (129-101). Auteur de 26 points, 6 rebonds et 8 passes, il a orchestré une démonstration collective qui a mis fin à trois défaites consécutives pour le champion de 2020. À ses côtés, LeBron James, toujours aussi précieux à 41 ans, a ajouté 22 points, 7 rebonds et 9 passes.
Curry dans l’attente, Warriors en souffrance
Pour Golden State, la soirée a eu des airs de cauchemar. Sans Stephen Curry depuis un mois, les Warriors semblent avoir perdu leur boussole. Le meneur californien, touché au genou droit, n’a toujours pas repris l’entraînement et son retour demeure flou. Interrogé par ESPN, le joueur de 37 ans a reconnu que la blessure était « imprévisible » et que la prudence restait de mise avant toute reprise. Un contretemps qui pèse lourd sur une équipe déjà fragilisée par la grave blessure de Jimmy Butler en janvier.
Le collectif de Steve Kerr, huitième de la conférence Ouest (31 victoires, 29 défaites), a rapidement pris l’eau face à des Lakers dominateurs dans l’intensité. Sans leur chef d’orchestre, les Warriors manquent d’inspiration et de rythme offensif. Les rotations d’urgence n’ont pas suffi et l’écart s’est creusé dès le deuxième quart-temps, traduisant une forme physique et morale inquiétante à un mois et demi des play-offs.
Dans le vestiaire adverse, l’ambiance était tout autre. « On a retrouvé notre énergie », confiait LeBron après le match. « Luka nous a remis dans la bonne direction. » L’éclat du Slovène rappelle à quel point la franchise californienne compte désormais sur lui pour franchir un cap en fin de saison.
Embiid et Diabaté, trajectoires opposées
Si Doncic a brillé, d’autres stars traversent une période plus compliquée. À Philadelphie, Joel Embiid va manquer au moins trois matches en raison d’une blessure abdominale. Touché lors d’une victoire face à Miami, le pivot camerounais (26,6 points de moyenne) inquiète à nouveau les 76ers. Ce nouvel arrêt au stand intervient après plusieurs absences ces dernières semaines, ravivant les craintes autour de sa fragilité physique.
À l’inverse, la soirée a souri à Moussa Diabaté. Titulaire et ultra-actif, le jeune intérieur français a signé un double-double (13 points, 11 rebonds, 5 passes) dans la victoire de Charlotte contre Portland (109-93). Son énergie et son volume de jeu ont symbolisé l’état d’esprit retrouvé des Hornets, désormais neuvièmes à l’Est (30v-31d), en position favorable pour le play-in.
Alors que Doncic semble entrer dans la plénitude de son art, Curry et Embiid rappellent combien la réussite en NBA reste fragile, suspendue à la santé des corps et à la constance des grands joueurs.