Portés par leur trio de stars, les Los Angeles Lakers ont facilement écarté les Toronto Raptors (110-93), tandis que Kevin Durant, devenu le sixième meilleur scoreur de l’histoire de la NBA, a guidé Houston vers la victoire face à La Nouvelle-Orléans, dimanche.
Après deux semaines poussives, les Lakers ont retrouvé leur allant. Luka Doncic (25 points, 7 passes), LeBron James (24 points, 7 passes) et Deandre Ayton, de retour après une blessure au genou, ont assuré le spectacle. Le pivot bahaméen, parfait au tir (10 sur 10) pour 25 points et 13 rebonds, a signé sa meilleure prestation depuis novembre. En face, Scottie Barnes (22 points, 9 rebonds) et Sandro Mamukelashvili (20 points) ont résisté tant bien que mal, mais Toronto n’a inscrit que 13 points dans le dernier quart, son pire total de la saison. Toujours 6es à l’Ouest, les Lakers consolident leur place dans le Top 6, tandis que les Raptors, battus deux fois de suite, voient leur 4e rang à l’Est menacé par Cleveland.
À Houston, Kevin Durant a profité du succès des Rockets sur les Pelicans (119-110) pour dépasser Dirk Nowitzki au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire. Avec désormais 31 562 points en carrière, le vétéran de 37 ans devance de deux unités la légende allemande et vise déjà Michael Jordan (32 292). « Être au niveau d’un joueur comme Dirk, que j’ai toujours admiré, c’est fou. Et me retrouver juste derrière Jordan, c’est irréel », a confié le MVP 2024. Jabari Smith Jr. a brillé avec 32 points (7 tirs primés), bien épaulé par Alperen Sengün (21 points, 8 rebonds) et Amen Thompson (20 points). Malgré les 21 points de Trey Murphy III et les 20 de Zion Williamson, les Pelicans ont subi une 13e défaite en 15 matchs et restent derniers à l’Ouest.
Privés de cinq titulaires, dont Nikola Jokic et Aaron Gordon, les Denver Nuggets ont lourdement chuté à domicile contre Charlotte (110-87). Brandon Miller (23 points) a mené la charge, bien soutenu par le Français Tidjane Salaün, auteur d’un double-double (13 points, 11 rebonds) en sortie de banc, et Ryan Kalkbrenner (17 points). Les Hornets mettent ainsi fin à une série de huit défaites face aux Nuggets, toujours troisièmes à l’Ouest malgré cette soirée sans.