Pour la première fois depuis le décès de Kobe Bryant, les Los Angeles Lakers ont rendu un magnifique hommage au Staples Center à « Black Mamba » juste avant la rencontre face à Portland.
« Je sais qu’à un moment donné nous tiendrons un enterrement pour Kobe, mais je vois ça comme une célébration, a indiqué King James. Une célébration pour les 20 ans de sang, de sueur, de larmes, de corps brisé, à se relever, à s’asseoir, tout ça. Les innombrables heures, la détermination afin qu’il (Bryant) puisse être aussi qu’il pouvait l’être. Ce soir, nous célébrons le gamin qui est arrivé ici à 18 ans, qui a pris sa retraite à 38 ans et est probablement devenu le meilleur père qu’on ait vu ces trois dernières années. […] Kobe est comme un frère pour moi. Depuis mes années lycée, à le regarder de loin arriver en NBA à 18 ans, à le regarder de près. Toutes ces batailles au cours de notre carrière. La chose que nous avions toujours partagée était notre détermination à gagner et à être les meilleurs. […] Pour reprendre les mots de Kobe Bryant, « Mamba out ». Mais avec nos mots à nous, « inoubliable ». Tu continueras de vivre, mon frère. »