Il y avait quelque chose d’inévitable dans le retour de Kevin Durant à Phoenix. Pas la victoire — personne ne l’attendait après un premier quart-temps cauchemardesque — mais la démonstration.
À 37 ans, l’ailier de Houston a signé mardi soir l’une des performances les plus symboliques de la fin de saison régulière NBA, infligeant aux Suns une défaite (119-105) qui referme définitivement la porte du top 6 à l’Ouest pour la franchise de l’Arizona.
Ce qui rend ce succès remarquable, c’est moins le score final que la trajectoire du match. Houston a encaissé 21 points d’écart dès le premier quart, une ardoise que peu d’équipes effacent en NBA — statistiquement, moins de 12% des équipes renversent un déficit de cette ampleur sur une seule soirée en saison régulière. Les Rockets l’ont fait en s’appuyant sur un dernier quart-temps écrasant (38-21), transformant le Footprint Center en tribunal pour des Suns sans ressort.
« On a laissé passer l’orage », a résumé Durant avec la sérénité d’un joueur qui a tout vu. Cette capacité de Houston à absorber l’adversité avant de frapper fort est précisément ce qui pourrait en faire un adversaire redoutable en play-offs.
L’effet domino à l’Ouest
La défaite de Phoenix profite directement à Minnesota. Sans forcer, les Timberwolves ont écrasé Indiana (124-104) grâce à un Ayo Dosunmu impeccable (24 pts), validant leur billet direct malgré l’absence d’Anthony Edwards — signe d’une profondeur de banc rassurante avant la phase finale.
Toronto prend le large à l’Est
À l’Est, Toronto confirme sa résurrection tardive. Les Raptors ont balayé Miami (121-95), portés par un Scottie Barnes en pleine maturité (25 pts). Avec une victoire d’avance sur Philadelphie à trois matchs du terme, la franchise canadienne tient son destin en main pour la sixième place. Miami, elle, devra passer par le play-in — une punition cruelle pour une équipe qui visait mieux.
Les signaux inquiétants de Los Angeles
Pendant ce temps, les Lakers sombrent. Sans LeBron James, sans Luka Dončić, sans Austin Reaves, Los Angeles a été humilié à domicile par Oklahoma City (123-87). Un écart de 36 points à la maison qui pose une vraie question : cette équipe est-elle encore capable de performer en play-offs si les absences se prolongent ?
Résultats de la nuit :
Phoenix – Houston 105 – 119
Boston – Charlotte 113 – 102
LA Clippers – Dallas 116 – 103
LA Lakers – Oklahoma City 87 – 123
Brooklyn – Milwaukee 96 – 90
Toronto – Miami 121 – 95
Golden State – Sacramento 110 – 105
La Nouvelle-Orleans – Utah 156 – 137
Washington – Chicago 98 – 129
Indiana – Minnesota 104 – 124