De retour après plus d’un mois d’absence, Nikola Jokic a relancé les Nuggets en freinant la dynamique des Clippers, tandis que Luka Doncic a signé un triple-double express lors de la démonstration des Lakers à Washington, vendredi soir en NBA.
De retour sur les parquets après seize matchs manqués à cause d’une blessure au genou, Jokic n’a pas tardé à rappeler pourquoi il est triple MVP. En seulement 24 minutes de jeu, le pivot serbe a compilé 31 points et 12 rebonds, guidant Denver vers une victoire convaincante à domicile face aux Los Angeles Clippers (122-109). « Je me sens bien, je crois que ma préparation a été excellente », a-t-il confié après le match.
Face à lui, James Harden a pourtant tenté de maintenir les Clippers à flot avec 25 points et neuf passes, mais la puissance offensive des Nuggets, troisièmes à l’Ouest malgré plusieurs blessures (Aaron Gordon, Christian Braun, Cameron Johnson), a fait la différence. Le coach David Adelman s’est dit « soulagé » de revoir son leader, tandis que son homologue Tyronn Lue a reconnu que la présence de Jokic « change tout sur le plan défensif ».
À Washington, Luka Doncic a fait parler sa science du jeu. Le meneur slovène a bouclé un triple-double dès la mi-temps – 26 points, 10 rebonds et 11 passes – avant de conclure la rencontre avec 37 points, 11 rebonds et 13 passes décisives. Portés par leur star, les Lakers (5e à l’Ouest) ont aisément disposé des Wizards (142-111), avec le soutien de Deandre Ayton (28 points) et LeBron James (20). « C’est comme une partie d’échecs : il faut lire la défense et partager le ballon », a résumé Doncic. Côté Washington, le jeune Français Alexandre Sarr s’est montré actif (16 points) mais en manque de réussite extérieure.
Dans les autres rencontres, Detroit a confirmé sa suprématie à l’Est en s’imposant à Golden State (131-124) grâce à 29 points et 11 passes de Cade Cunningham. Les Warriors ont perdu Stephen Curry en fin de match pour une gêne au genou, après ses 23 points inscrits.
Derrière les Pistons, Boston et New York ont également tenu le rythme. Privés de Jaylen Brown, les Celtics ont dominé Sacramento (112-93) avec un Payton Pritchard incandescent (29 points, 8 passes), tandis que les Knicks, emmenés par Jalen Brunson (26 points), ont décroché une cinquième victoire consécutive en surclassant Portland (127-97).
Utah – Brooklyn 99 – 109
Orlando – Toronto 130 – 120
Boston – Sacramento 112 – 93
New York – Portland 127 – 97
Golden State – Detroit 124 – 131
Phoenix – Cleveland 126 – 113
Denver – LA Clippers 122 – 109
Washington – LA Lakers 111 – 142
La Nouvelle-Orleans – Memphis 114 – 106
