Né à New York mais ayant grandi en France, Joakim Noah a tracé son chemin vers la NBA avec une détermination sans faille. Alors que peu d’espoirs tricolores osaient franchir l’Atlantique pour poursuivre leur rêve de basket-ball, Noah a pris ce risque, guidé par ses racines américaines et son ambition brûlante.
Son retour aux États-Unis pendant son adolescence a été marqué par un accueil particulier, surtout dans les tribunes où les supporters adverses n’hésitaient pas à taquiner le jeune prodige pour ses origines françaises. Mais au lieu de l’intimider, ces provocations ont alimenté sa détermination. Dans une interview accordée à l’émission « Highly Questionable », Noah a révélé comment il tirait de la force de l’énergie, qu’elle soit positive ou négative. « J’aime recevoir de l’énergie, qu’elle soit positive ou négative. C’est ce qui me donne de la force. J’ai toujours aimé jouer à l’extérieur et je pense que la haine que je reçois me pousse à jouer encore plus dur », a-t-il déclaré.
Son parcours dans les écoles secondaires de New York et du New Jersey a forgé son caractère et a fait de lui un prospect 4 étoiles, classé parmi les 75 meilleurs joueurs de sa catégorie d’âge aux États-Unis. Il a ensuite brillé sous les couleurs des Florida Gators avant d’être sélectionné en 9ème position lors de la Draft NBA 2007. Malgré les chants patriotiques ironiques de ses adversaires, Noah a transformé les insultes en motivation, gravissant les échelons pour devenir une figure emblématique de la NBA.
