James Harden a offert une soirée historique aux Los Angeles Clippers en inscrivant 55 points lors de la victoire 131-116 face aux Charlotte Hornets, samedi en NBA.
À 36 ans, le meneur à la barbe iconique, onze fois All-Star mais toujours en quête d’un premier titre, a établi un nouveau record de franchise. Il efface ainsi des tablettes les 52 points de Bob McAdoo, réalisés dans les années 1970 à l’époque des Buffalo Braves.
Meilleur scoreur de NBA trois saisons de suite (2017-2018 à 2019-2020), Harden détient également le record de points sur un match avec les Houston Rockets (61 en 2019), équipe avec laquelle il a évolué de 2012 à 2021.
Classé onzième meilleur marqueur de l’histoire pour sa 17e saison dans la ligue, il signe là son 25e match à 50 points ou plus, égalant Kobe Bryant. Seuls Michael Jordan (31) et l’inatteignable Wilt Chamberlain (118) font mieux.
Samedi, lors du premier match de la journée en NBA, Harden a immédiatement pris feu, atteignant la pause avec 35 points — un sommet cette saison — avant de conclure avec 55 unités à 17/26 au tir (10/16 à trois points, soit 62,5 %), 3 rebonds et 7 passes.
Avec plus de 28 points de moyenne cette saison, il tente de remettre les Clippers sur les rails après un début d’exercice calamiteux (désormais 5 victoires pour 11 défaites).
Nicolas Batum a ajouté 9 points et 3 rebonds pour Los Angeles, tandis que Moussa Diabaté a compilé 6 points et 7 rebonds pour Charlotte.
