James Harden a joué les héros en prolongation en inscrivant les points décisifs qui ont permis aux Los Angeles Clippers de s’imposer 121 à 117 à Toronto, vendredi soir. Dans le même temps, Kevin Durant a encore affolé les compteurs avec 39 points pour Houston en NBA.
Le meneur barbu de 36 ans, élu MVP en 2018, a marqué 16 de ses 31 points lors du quatrième quart-temps et de la prolongation, notamment en égalisant sur la ligne des lancers francs à 1 minute 24 de la fin du temps réglementaire. En prolongation, Harden a pris les choses en main, inscrivant 8 des 12 derniers points de son équipe. Grâce à sa prestation, les Clippers, privés de Kawhi Leonard (touché à la cheville droite), enchaînent une cinquième victoire consécutive. Après un début de saison catastrophique, la franchise californienne a remporté 12 de ses 14 derniers matchs et grimpe à la 10e place de la Conférence Ouest (18 victoires, 23 défaites), la dernière donnant accès aux barrages.
Scottie Barnes a été le meilleur marqueur des Raptors avec 24 points, insuffisants pour éviter la défaite. Toronto demeure quatrième à l’Est (25 victoires, 18 défaites).
À Houston, Kevin Durant, 37 ans, a mené les Rockets vers une victoire 110 à 105 face aux Minnesota Timberwolves de Julius Randle, auteur lui aussi de 39 points. Jaylon Tyson a également brillé du côté de Cleveland : méconnu du grand public, il a inscrit 39 points pour offrir la victoire aux Cavaliers à Philadelphie (117-115), délivrant la passe décisive pour Evan Mobley sur l’action finale, malgré les 33 points de Joel Embiid. Enfin, à Brooklyn, Michael Porter Jr. a offert la victoire aux Nets face aux Chicago Bulls (112-109) grâce à un lay-up contesté dans les dernières secondes.