Arrivé à Cleveland pour relancer les Cavaliers et épauler Donovan Mitchell, James Harden connaît déjà un premier coup d’arrêt.
La franchise a annoncé que son meneur star souffrait d’une fracture non déplacée de la dernière phalange du pouce droit, contractée mardi face aux New York Knicks.
Si le mot « fracture » inquiète, le staff médical se veut prudent mais pas alarmiste : Harden est pour l’instant listé « incertain » pour le déplacement de ce mercredi à Milwaukee, face aux Bucks. À 36 ans, l’ancien MVP 2018, débarqué début février en provenance des Los Angeles Clippers, avait parfaitement lancé son aventure dans l’Ohio, dans le sillage d’une équipe en pleine forme.
Quatrièmes à l’Est avec un bilan de 37 victoires pour 22 défaites, les Cavs restent sur huit succès lors de leurs dix derniers matchs, portés notamment par l’impact immédiat du Barbu. En sept rencontres sous ses nouvelles couleurs, Harden tourne à près de 19 points et 8 passes décisives de moyenne.
Cleveland retient donc son souffle : l’état de son pouce et sa capacité à jouer malgré la douleur diront rapidement si cette alerte reste un simple contretemps ou le début d’un vrai casse-tête pour la fin de saison.