L’ancien joueur vedette des Los Angeles Dodgers, Yasiel Puig, a été déclaré coupable vendredi par un jury californien d’avoir menti aux enquêteurs et entravé la justice dans une affaire de paris sportifs illégaux. L’ex-star du baseball américain, âgé de 35 ans, risque jusqu’à quinze ans de prison.
Le verdict est tombé à l’issue de deux semaines d’audience à Los Angeles. Puig a été reconnu coupable d’obstruction de la justice et de fausses déclarations aux enquêteurs fédéraux. Selon les autorités, il aurait tenté de dissimuler ses liens avec un réseau de paris clandestins dirigé par Wayne Nix, un ancien joueur de ligue mineure impliqué dans plusieurs affaires similaires.
Durant l’enquête, le procureur a précisé que Puig avait placé de nombreux paris via l’officine de Nix, mais jamais sur des rencontres de baseball. Ses pertes auraient atteint près de 1,5 million de dollars, le laissant endetté de plus de 280 000 dollars. Interrogé en 2022, l’ancien All-Star avait nié toute participation à ces activités illicites, avant que les preuves bancaires ne contredisent ses déclarations.
Cette affaire intervient dans un contexte où les scandales liés aux paris se multiplient dans le sport américain. En novembre dernier, deux joueurs de MLB avaient été inculpés pour manipulation de matches, tandis qu’en NBA, l’entraîneur Chauncey Billups et le joueur Terry Rozier ont récemment été cités dans des enquêtes portant sur des jeux et paris illégaux.
Le verdict définitif dans le dossier Puig est attendu pour le 26 mai prochain.
