Le syndicat des joueurs de la Ligue nord-américaine de baseball (MLB) a indiqué samedi avoir refusé la dernière proposition salariale des propriétaires de clubs pour démarrer la saison, et les a pressés de présenter un calendrier des matches, en l’absence d’accord entre les parties.
« Malheureusement, il semble que la poursuite du dialogue avec la ligue (MLB, qui relaie les intérêts des propriétaires, ndlr) serait futile », a regretté dans un communiqué Tony Clark, le président de la MLBPA. « Il est temps de reprendre le travail. Dites-nous quand et où », a-t-il encore enjoint. Selon ESPN, le syndicat a demandé à être informé des intentions de la Ligue au plus tard lundi.
La saison devait commencer fin mars mais la pandémie de coronavirus l’en a empêchée. Fin mars, les joueurs avaient accepté de sacrifier près de 50% de leurs salaires si la saison était réduite à 82 matches, soit environ de moitié. La MLB fait depuis valoir qu’elle perdrait de l’argent si les joueurs étaient payés au prorata convenu, a fortiori sans source de revenus provenant de la billetterie, les matches devant se jouer à huis clos. Dans ce contexte, la ligue a récemment soumis une nouvelle proposition salariale aux joueurs: 72 rencontres seraient disputées, et les joueurs percevraient 70% de leur salaire au prorata du nombre de matches joués.
« Notre objectif premier est de jouer la saison la plus complète possible, dès que possible et de la manière la plus sûre qui soit. Les joueurs ont renoncé à plusieurs milliards pour y parvenir », a réagi samedi la MLBPA. Face à la saignée financière provoquée par le Covid-19, « nous avons fait des propositions additionnelles destinées à injecter de nouvelles recettes dans l’industrie (…) Ces efforts sont tombés dans l’oreille d’un sourd », a attaqué le syndicat. « Nous sommes déçus que la MLBPA ait choisi de ne pas négocier de bonne foi au sujet de la reprise du championnat, après que la MLB a soumis trois propositions successives offrant aux joueurs, aux clubs et à nos supporters un épilogue amiable à cette situation très difficile », a déploré la ligue dans un communiqué.
Selon la MLB, les deux parties à l’accord signé en mars étaient d’accord sur le fait qu’il n’était valable que si les supporters pouvaient assister aux matches. « Nous allons évaluer le refus du syndicat d’adhérer aux termes de l’accord de mars et, après avoir consulté les propriétaires, déterminer la meilleure manière de proposer à nouveau du baseball à nos supporters », a conclu la ligue, qui espère reprendre le championnat le 4 juillet.