Le Qatari Nasser Al-Attiyah, au volant de sa Dacia, s’est rapproché un peu plus d’un sixième sacre sur le Dakar 2026 en Arabie saoudite.
Le vétéran de 55 ans a remporté vendredi l’avant-dernière étape du rallye-raid, signant au passage la 50e victoire de sa carrière sur l’épreuve.
Organisatrice de cette 48e édition, Amaury Sport Organisation (ASO) n’a pas hésité à placer Al-Attiyah aux côtés des légendes du Paris-Dakar et du Dakar moderne : le Finlandais Ari Vatanen, quadruple vainqueur en auto, et le Français Stéphane Peterhansel, recordman absolu avec quatorze succès (six à moto, huit en auto). “Il se dirige vers une sixième victoire finale”, a commenté l’ASO dans un communiqué.
Sur les 311 kilomètres chronométrés de la 12e étape entre Al Henakiyah et Yanbu, Al-Attiyah s’est imposé en 3 h 21 min 52 s, maîtrisant les pièges d’un parcours semé de pierres sur près de 409 kilomètres de liaison au volant de sa Dacia Sandrider. “Il y avait beaucoup de cailloux, ce n’était pas facile, on aurait pu tout perdre aujourd’hui”, a-t-il confié aux caméras de l’organisation.
L’Américain Mitch Guthrie (Ford Racing) a terminé à plus d’une minute du Qatari, suivi par l’Australien Toby Price (Toyota Gazoo Racing) et le Suédois Mattias Ekström (Ford Racing). Au classement général provisoire, Ekström occupe la troisième place à 23 min 21 s, derrière l’Espagnol Nani Roma, deuxième à quinze minutes d’Al-Attiyah.
Le Français Sébastien Loeb, toujours en quête de sa première victoire sur le Dakar, a perdu sa place sur le podium après deux crevaisons qui ont handicapé sa Dacia. “Avec deux crevaisons dans les cailloux, c’était compliqué de faire mieux”, a-t-il reconnu au micro de L’Équipe. L’Espagnol Carlos Sainz, autre vétéran de la discipline, complète le top 5 au volant de sa Ford Raptor.