Ford a signé un impressionnant triplé jeudi lors de la 11e étape du Dakar 2026, entre Bisha et Al-Henakiyah (Arabie saoudite).
Le Suédois Mattias Ekström a imposé sa Ford Raptor devant le Français Romain Dumas, également au volant d’une Raptor, et l’Espagnol Carlos Sainz, qui complète le podium du jour.
Au classement général provisoire, Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders) conserve la tête avant l’arrivée samedi à Yanbu. Le quintuple vainqueur du rallye-raid devance désormais Nani Roma (Ford Raptor) de 8 min 40 sec, tandis que Sébastien Loeb hisse sa Dacia sur la troisième marche du podium, encore à une dizaine de minutes. Le nonuple champion du monde WRC pourrait offrir un doublé à Dacia si la tendance se confirme sur la dernière étape.
Cette 11e spéciale de 346 km chronométrés a vu Ekström s’imposer en 2 h 47 min 22 sec. Dumas réalise sa meilleure performance sur le Dakar, à 1 min 22 sec, tandis que Sainz complète le triplé Ford à 2 min 26 sec.
La journée a en revanche tourné au cauchemar pour le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing), victime de nouvelles avaries mécaniques. Après deux jours déjà compliqués marqués par une direction assistée rompue, une panne d’essence et une erreur de navigation, il a cette fois dû s’arrêter plus d’1 h 40 pour réparer un roulement de roue endommagé. Tout espoir de podium s’envole pour lui.
« On a fait une belle spéciale aujourd’hui », a confié Loeb sur la chaîne L’Équipe. « Nani (Roma) roule très fort aussi, ce sera difficile de lui reprendre du temps », a-t-il ajouté.
