Dramatique revirement au Rallye Dakar : Yazeed Al Rajhi, vainqueur 2025, abandonne dès l’étape 3 à cause d’ennuis mécaniques sur sa Toyota.
Le Saoudien Yazeed Al Rajhi, grand favori à sa succession sur les pistes de son pays natal, a officialisé son retrait du Dakar 2026 ce mercredi. Victime de graves problèmes techniques sur sa Toyota Hilux, le pilote de 44 ans a jeté l’éponge au kilomètre 234 de la 3e étape, selon l’organisation ASO. Leader surprise l’an passé aux côtés de son copilote allemand Timo Gottschalk, Al Rajhi voyait déjà ses rêves de doublé s’envoler : 19e au général ce matin après un début d’épreuve chaotique, il perd toute chance mathématique de podium.
Étape marathon fatale : Toyota lâche son maître !
Le timing parfait du cauchemar. Le coup dur tombe au pire instant. Mercredi et jeudi s’élance la première étape marathon de 452 km, sans assistance technique au bivouac minimaliste. Les concurrents, privés de grosses réparations, doivent compter sur leur mécanique et leur débrouillardise « à l’ancienne ». Al Rajhi, déjà malmené par un début de rallye poussif, n’aura pas cette chance : sa Toyota, pourtant redoutable en 2025, vient de le trahir dans ce décor impitoyable de dunes saoudiennes.
De l’exploit au crash : le parcours du combattant
Rappelons qu’Al Rajhi n’est pas un novice des drames. Vainqueur inattendu en 2025, ce milliardaire issu d’une des familles les plus puissantes d’Arabie Saoudite avait frôlé la catastrophe en avril dernier lors d’un rallye en Jordanie. Fractures multiples de vertèbres, plusieurs mois d’arrêt : son retour triomphal semblait écrit. À 44 ans, ce nouvel abandon interroge sur sa résistance physique et mentale. Qui héritera du leadership des Toyota ? Le Dakar 2026, plus impitoyable que jamais, continue sans son tenant du titre.
