La saison commence bien pour Sébastien Ogier. Le double champion du monde en titre remporte le Rallye de Monte-Carlo, en gérant parfaitement les trois dernières épreuves spéciales disputées dimanche matin dans l’arrière-pays niçois.
Sébastien Ogier a terminé devant ses coéquipiers de Volkswagen, Jari-Matti Latvala et Andreas Mikkelsen, soit un triplé du constructeur allemand que Citroën n’a pas pu empêcher malgré tous les efforts de Sébastien Loeb et Kris Meeke, qui ont signé les trois derniers meilleurs temps de ce rallye. C’est le premier triplé d’un constructeur au Monte-Carlo depuis celui de Citroën en 2003.
Loeb termine dans les points, à la 8e place, malgré une grosse touchette vendredi dans l’ES8 qui a mis fin à son duel contre Ogier. Il a signé cinq temps scratch et mené de jeudi soir à vendredi après-midi, alors qu’il n’avait plus roulé en WRC depuis octobre 2013. Après cette pige exceptionnelle, il retournera en mars vers les courses sur circuit.
Dimanche matin, le nonuple champion du monde a mis un point d’honneur à ce retour éphémère en signant le meilleur temps dans le fameux col de Turini (ES14, 31 km). Son coéquipier Kris Meeke a signé les deux autres temps scratch de la matinée et pris les trois points de bonus de la Power Stage (ES15)… devant Loeb.
Derrière les trois VW Polo-R, les places d’honneur sont allées au Norvégien Mads Ostberg (Citroën) et aux deux pilotes Hyundai, Thierry Neuville et Dani Sordo. Le Belge et l’Espagnol ont fait une course sage, comme prévu, afin d’accumuler de l’expérience en prévision de la saison prochaine, quand ils viseront le titre mondial face à VW.
Ogier a parfaitement contrôlé la course depuis vendredi, quand il a pris la tête du classement après la spéciale la plus proche de sa maison de famille, dans le Champsaur au nord de Gap. C’est la plus belle atmosphère que j’aie vue en rallye, c’était vraiment incroyable !, a twitté Ogier juste après l’arrivée, en évoquant le succès populaire de cette 83e édition, grâce à l’effet Ogier, dans les Hautes-Alpes, combiné à l’effet Sébastien Loeb, sur tout le parcours.
C’est la 3e victoire d’Ogier en Principauté, après celle de 2009 dans une Peugeot 207, dans le Challenge intercontinental des rallyes (IRC), et celle de l’an dernier pour Volkswagen, en WRC cette fois.
