Entre Sébastien Ogier et une nouvelle victoire sur le rallye de Monte-Carlo, il ne reste plus que les 52 km chronométrés d’écart programmés dimanche.
Le pilote Volkswagen occupe toujours en tête du premier rallye de la saison, samedi, après les trois spéciales de la 3e journée. Le double champion du monde en titre s’est montré très prudent au cours de la journée de samedi. Il en termine avec 42 secondes d’avance sur son coéquipier Jari-Matti Latvala, soit une minute de moins que le matin en quittant Gap pour l’ES9, finalement annulée en raison de quelques spectateurs mal placés en fin de spéciale, sur les quatre derniers kilomètres. Malgré plusieurs demandes, ils n’ont pas voulu bouger, donc, nous avons été obligés d’annuler la spéciale, a précisé un porte-parole de l’Automobile club de Monaco. Le fait que la première spéciale soit annulée et parcourue en liaison nous a peut-être incité à rester sur un faux rythme. On a pris zéro risque, on a lâché un peu trop de temps, mais il n’y a pas de quoi s’affoler, a dit Ogier à son retour à Gap, pour la dernière assistance dans sa ville natale.
Les trois temps scratch du jour ont été signés par le Polonais Robert Kubica (Ford Fiesta RS), dans l’ES10 longue de 51 km. Mais l’ex-pilote de F1 ne vise plus la victoire à la suite de plusieurs soucis jeudi et vendredi. Puis l’après-midi a été dominé par les pilotes Citroën : Sébastien Loeb (9e du général après avoir plongé à la 15e place en tapant dans l’ES8 vendredi après-midi) a ouvert le feu, dans l’ES11, Kris Meeke, avec un choix de pneus différents, l’a imité dans l’ES12, entre Sisteron et Thoard, longue de 36 km.
Les concurrents rescapés avaient encore plus de 150 km à parcourir pour rejoindre le port de Monaco en début de soirée, et donc les trois dernières épreuves spéciales de cette 83e édition dimanche matin dans l’arrière-pays niçois, dont le fameux col de Turini.
Classement après l’ES12
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Volkswagen Polo-R) 3 h 00:39.9
2. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Volkswagen Polo-R) à 42.8
3. Andreas Mikkelsen-Ola Floene (NOR/Volkswagen Polo-R) à 1:49.8
4. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Citroën DS3) à 2:42.8
5. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Hyundai i20) à 3:16.1
6. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 3:20.8
7. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta RS) à 4:51.7
8. Martin Prokop-Jan Tomanek (CZE/Ford Fiesta RS) à 8:17.5
9. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) à 9:02.2
10. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën DS3) à 10:06.0
11. Stéphane Lefebvre-Stéphane Prévot (FRA-BEL/Citroën DS3) à 10:20.8
12. Henning Solberg-Ilka Minor (NOR-AUT/Ford Fiesta RS) à 11:17.1
13. Robert Kubica-Maciej Szczepaniak (POL/Ford Fiesta RS) à 11:53.8