Le Brésilien Helio Castroneves, 46 ans, a remporté dimanche la 105e édition des 500 Miles d’Indianapolis, soit sa 4e victoire dans la course la plus prestigieuse du sport automobile américain, devant l’Espagnol Alex Palou et le Français Simon Pagenaud.
Castroneves avait déjà gagné à Indianapolis en 2001, dès sa première participation, puis en 2002 et 2009. Il rejoint donc au palmarès trois légendes absolues… et américaines de l’Indycar, A.J. Foyt (1961, 1964, 1967, 1977), Al Unser Sr (1970, 1971, 1978, 1987) et Rick Mears (1979, 1984, 1988, 1991), dans un Club des Quatre très exclusif. « Quel sentiment incroyable. Je savais que ce serait une grosse bagarre et je suis tellement heureux. Tom Brady a gagné le Super Bowl (à 43 ans, NDLR), on est toujours là », a dit le Brésilien après l’arrivée de cette course dont il venait de battre le record.
Parti de la 8e place sur la grille, Castroneves a en effet bouclé les 200 tours en 2 heures et 37 minutes, soit plus vite que Tony Kanaan en 2013 (2 heures 40). Il a gagné grâce à une stratégie parfaite et un dernier dépassement impeccable sur le jeune Palou, 24 ans, à deux tours du drapeau à damier. Autre record, la course n’a été interrompue que deux fois par des drapeaux jaunes. La deuxième fois, c’est quand Graham Rahal, parti pour gagner, est ressorti des stands avec une roue arrière gauche mal fixée, qui s’est détachée et a heurté de plein fouet la monoplace de Conor Daly, un autre prétendant à la victoire.
Classement général :
1. Helio Castroneves (BRA/Meyer Shank), les 200 tours en 2h 37 minutes 19 secondes et 384/1000 (moyenne: 306,88 km/h), nouveau record de l’épreuve
2. Alex Palou (ESP/Chip Ganassi Racing) à 0.492
3. Simon Pagenaud (FRA/Penske) à 0.562
4. Pato O’Ward (MEX/Arrow McLaren) à 0.940
5. Ed Carpenter (USA/Ed Carpenter Racing) à 1.242
6. Santino Ferrucci (USA/Dale Coyne Racing) à 9.087
7. Sage Karam (USA/Dreyer & Reinbold Racing) à 13.435
8. Rinus VeeKay (NED/Ed Carpenter Racing) à 14.241
9. Juan Pablo Montoya (COL/Arrow McLaren) à 14.880
10. Tony Kanaan (USA/Chip Ganassi Racing) à 15.442
11. Marcus Ericsson (SWE/Chip Ganassi Racing) à 16.516
12. Josef Newgarden (USA/Penske) à 22.304
13. Conor Daly (USA/Ed Carpenter Racing) à 22.692
14. Takuma Sato (JPN/Rahal Letterman Lanigan Racing) à 23.295
15. JR Hildebrand (USA/Dreyer & Reinbold Racing) à 23.527
16. Colton Herta (USA/Andretti Autosport) à 28.802
17. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi Racing) à 38.641
