À Tokyo, Sydney McLaughlin-Levrone a marqué l’histoire en décrochant l’or mondial sur 400 m avec un chrono étourdissant : 47’’78. L’Américaine, déjà légende du 400 m haies, signe le deuxième meilleur temps de tous les temps, derrière le mythique 47’’60 de Marita Koch en 1985.
Jamais une athlète n’était passée sous la barre des 48 secondes depuis quatre décennies. McLaughlin-Levrone et sa dauphine Marileidy Paulino (47’’98) ont brisé cette barrière sous la pluie japonaise, offrant une finale d’une intensité rare. La Bahreïnie Salwa Eid Naser complète le podium en 48’’18.
À 26 ans, la championne olympique américaine prouve qu’elle peut régner aussi bien avec qu’sans haies. Après avoir pulvérisé son record personnel dès les demi-finales, elle confirme sa métamorphose vers le 400 m plat. Désormais, tous les regards se tournent vers le vieux record de Koch, plus fragile que jamais.
