Benjamin Robert a validé son ticket pour la finale du 800 m de l’Euro d’athlétisme vendredi à Munich, au contraire du finaliste mondial et olympique Gabriel Tual.
Auteur du meilleur chrono des engagés en 2022, Robert (24 ans) a pris la troisième place de sa demi-finale en 1 min 48 sec 51 et disputera la finale – sa première internationale – dimanche. « Ca passe de peu mais ça passe », apprécie-t-il. « Quand je suis arrivé aux Jeux (de Tokyo l’été dernier), je n’avais aucune expérience en grands championnats. Le seul truc que j’avais fait, c’était les Championnats du monde juniors, ça n’aide pas trop. J’arrive aux Jeux, je me fais éclater. Avec un peu plus d’expérience, aux Mondiaux, je passe les séries, difficilement, et je suis le premier pas qualifié pour la finale », retrace Robert. « Cette année, c’est une bonne année : avec deux grands championnats, j’engrange de l’expérience, pour préparer les Mondiaux l’année prochaine (à Budapest) et surtout les Jeux de Paris (en 2024). Maintenant, c’est une finale à gagner. »
Pour Tual, septième aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier et sixième aux Championnats du monde de Eugene (Etats-Unis) en juillet, c’est la fin d’une série de finales internationales. Sans jus dans la dernière ligne droite, le Bordelais a pris la septième place de sa demi-finale en 1 min 47 sec 70. « Ca a été complètement nul », estime-t-il à propos de sa course. « J’ai fait des erreurs tactiques qui se paient cash. A ce niveau, ça ne passe pas, c’est normal. Tant pis pour moi. J’apprends. La lecon est dure. On va garder la tête froide et revenir l’année prochaine. »
