Le Chinois Liu Xiang a confirmé mardi sa retraite sportive à l’âge de 31 ans. La star chinoise du 110 m haies avait remporté l’or olympique en 2004 à Athènes, devenant la première grand athlète de l’histoire de son pays. Deux ans plus tard, le natif de Shanghai avait décroché un record du monde au meeting de Lausanne, avec un temps (12.88) qui a depuis été battu. Mais Liu Xiang, devenu l’enfant chéri des sponsors, avait dû renoncer en séries aux JO-2008 devant son public à Pékin, victime d’une blessure à un tendon d’Achille qu’il tentait de soigner depuis plusieurs mois. Quatre ans plus tard, un psychodrame similaire s’était reproduit aux jeux Olympiques de Londres, avec la sortie prématurée de Liu, qui était pourtant l’une des vedettes annoncées de ces Jeux. L’athlète était lourdement tombé dès la première haie d’une course de séries, ralliant la ligne d’arrivée à cloche-pied. Il avait ensuite été opéré du tendon d’Achille droit dans la capitale britannique. Il n’est depuis jamais revenu au haut niveau et avait exclu de participer aux Jeux de Rio de Janeiro en 2016.
