Pour sa première sortie en plein air après un hiver gâché par les blessures, Renaud Lavillenie s’est rassuré, samedi à Shanghai, lors de la 2e étape de la Ligue de diamant, même s’il n’a pas remporté le concours.
Le recordman du monde de saut à la perche était quelque peu dans l’inconnue après une saison hivernale écourtée pour des pépins à la cuisse. Mais le Français peut repartir de Chine pleinement confiant pour la suite d’une année marquée par les Mondiaux de Londres (4-13 août), où il tentera de glaner le seul titre majeur qui manque à son palmarès. Avec un bond à 5,83 m à son 1er essai, Renaud Lavillenie a dépassé ses espérances, n’étant finalement dominé que par l’Américain Sam Kendricks (5,88 m). Le Français a certes échoué à 5,88 m (2 essais) avant de jouer, en vain, le tout pour le tout à 5,93 m mais il a tout de même de quoi être satisfait. D’autant que ses deux principaux rivaux, son bourreau de Rio, le Brésilien Thiago Braz, et le Canadien Shawn Barber, champion du monde en 2015, se sont eux arrêtés à 5,60 m.