S’il n’en reste qu’un, ce sera Renaud Lavillenie. En raison des multiples forfaits, les espoirs de médailles pour l’équipe de France d’athlétisme à Pékin reposent sur les épaules du champion olympique à la perche.
Un an après avoir ramené 23 médailles de l’Euro à Zurich (un record), la moisson sera forcément moindre à Pékin pour les Championnats du monde. L’absence de quatre athlètes médaillables (Mahiedine Mekhissi, Teddy Tamgho, Eloyse Lesueur et Yohan Diniz) handicapent l’équipe de France.
Le record français lors des championnats du monde est de huit médailles. C’était en 2003, à domicile au Stade de France, et en 2005, à Helsinki (Finlande), avec à chaque fois deux médailles d’or, deux d’argent et quatre de bronze. Parmi les 44 Français présents en Chine, Renaud Lavillenie, champion olympique et d’Europe en titre de la perche, recordman du monde, est celui qui présente le plus de sécurité. Mais le perchiste doit vaincre une étrange malédiction, celle des Mondiaux en plein air, la seule épreuve faisant encore défaut à son imposant tableau de chasse.
Dans son sillage, la vice-championne du monde du disque Melina Robert-Michon, les hurdleurs et notamment Pascal Martinot-Lagarde, vainqueur de la Ligue de diamant l’an passé, sont également attendus sur un podium. Les relais 4 x 100 m masculin et 4 x 400 m féminin peuvent réserver de bonnes surprises.
Pour le reste, les Bleus ne pourront compter que sur des exploits. Christophe Lemaitre peut avoir une carte à jouer sur 200 m. Cinquième meilleure performeuse de l’année avec un jet de marteau lancé à 74,05 m, Alexandra Tavernier pourrait être l’une des très belles surprises tricolores en Chine. Pierre-Ambroise Bosse, sur 800 m, a un record de France (1’4253) qui peut lui permettre de viser le podium à Pékin.
La sélection française
MESSIEURS
100 m: Jimmy Vicaut, Christophe Lemaitre
200 m: Christophe Lemaitre, Jeffrey John
400 m: Mame-Ibra Anne
800 m: Pierre-Ambroise Bosse
1500 m: Morhad Amdouni
110 m haies: Pascal Martinot-Lagarde, Garfield Darien, Dimitri Bascou
3000 m steeple: Yoann Kowal
Longueur: Kafétien Gomis
Triple saut: Benjamin Compaoré
Perche: Renaud Lavillenie, Kévin Ménaldo
Décathlon: Bastien Auzeil
Marche: Kévin Campion (20 km)
4×100 m: Christophe Lemaitre, Jimmy Vicaut, Guy-Elphège Anouman, Emmanuel
Biron, Pierre Vincent, Pierre-Alexis Pessonneaux, Jeffrey John
4×400 m: Teddy Atine-Venel, Mamoudou-Elimane Hanne, Thomas Jordier, Ludvy Vaillant, Mame-Ibra Anne
DAMES
400 m: Floria Gueï, Marie Gayot
800 m: Rénelle Lamotte
100 m haies: Cindy Billaud
400 m haies: Aurélie Chaboudez
Triple saut: Jeanine Assani Issouf
Perche: Marion Lotout
Disque: Mélina Robert-Michon
Marteau: Alexandra Tavernier
Marche: Emilie Menuet (20 km)
4×100 m: Stella Akakpo, Céline Distel-Bonnet, Sandra Gomis, Lénora Guion Firmin, Maroussia Pare
4×400 m: Marie Gayot, Floria Guei, Estelle Perrossier, Agnès Raharolahy, Déborah Sananes, Brigitte Ntiamoah