L’équipe de France ne rééditera pas la performance de l’Italie, dernière équipe à conserver le titre continenal en 2005. Les Français tombent lors du barrage face à la République tchèque 3 sets à 1 (25-21, 21-25, 25-21, 25-20). Pour réaliser pareil exploit, il aurait fallu évoluer au même niveau que lors de la Ligue mondiale, remportée pour la deuxième fois en trois ans, début juillet au Brésil. Mais depuis le début de ce Championnat d’Europe, la France n’a jamais été évolué à ce niveau. La défaite surprise contre les Belges (2-3) en ouverture était plus qu’un avertissement. En souffrant, les Français ont ensuite battu les Pays-Bas (3-2), après avoir sauve trois balles de match, et dominé la Turquie (3-0). Mais contre la République tchèque, un adversaire pourtant à sa portée, la France n’a pas réussi à rallumer la flamme pour se sortir de cette rencontre piège.
En cas de succès, les Bleus auraient affronté l’Allemagne jeudi pour une place en demi-finales. Au lieu de ça, ils rentreront en France plus tôt que prévu.
Programme des quarts de finale
République tchèque – Allemagne
Italie – Belgique
Slovénie – Russie
Bulgarie – Serbie