Il y a des nuits qui entrent dans la légende d’un club. Vendredi soir à Geoffroy-Guichard, devant 37 542 supporters en apnée, l’AS Saint-Étienne a vécu l’une d’elles. Non pas grâce à un but splendide ou une performance collective éclatante, mais grâce à un gardien remplaçant entré sur le terrain à la 92e minute, qui a ensuite arrêté quatre penalties dans une séance de tirs au but complètement délirante. Son nom : Brice Maubleu. Un héros inattendu pour une qualification arrachée dans la douleur.
Un choix osé, une confiance absolue
Pendant 90 minutes, les Verts n’ont pas réussi à faire la différence contre un Rodez bien organisé et difficile à manœuvrer. Malgré plusieurs situations intéressantes, les Stéphanois n’ont jamais réellement réussi à faire basculer la rencontre. Score nul et vierge. Direction les tirs au but. C’est là que Philippe Montanier a pris la décision la plus importante de sa soirée — peut-être de sa saison. À la 92e minute, l’entraîneur stéphanois décide de remplacer Gautier Larsonneur par Brice Maubleu, spécialement pour la séance. Un pari audacieux, qui pouvait aussi se retourner contre lui. Il ne s’est pas retourné.
Quatre arrêts, un raté, et un rachat immédiat
Après la rencontre, Maubleu a dévoilé un détail important : cette séance avait été préparée minutieusement à l’entraînement. Ça s’est vu. Dès les premiers tirs, le gardien stéphanois change totalement l’atmosphère du Chaudron. Maubleu stoppe les deux premières tentatives de Rodez et place immédiatement l’ASSE dans une position idéale. La foule explose. Mais la séance prend alors un tour plus compliqué. Ben Old puis Aïmen Moueffek échouent eux aussi face au gardien adverse. Impossible de départager les deux équipes après les cinq premiers tirs. Direction la mort subite.
Et c’est là que tout bascule dans l’irrationnel. Maubleu continue son show, détourne le neuvième penalty ruthénois et pense alors conclure lui-même la séance. Il s’avance avec l’occasion d’envoyer les Verts en barrages… mais manque sa tentative. Geoffroy-Guichard retient son souffle. Quelques secondes plus tard, Brice Maubleu se rattrape immédiatement en stoppant un nouveau penalty de Rodez. C’est Mickaël Nadé qui, dans la foulée, transforme le tir décisif. Score final : 7-6 aux tirs au but. Les Verts sont qualifiés pour les barrages de Ligue 1.
La lucidité du héros
Dans le vestiaire encore bouillant, Maubleu a choisi de ne pas s’enivrer. Le portier des Verts a rapidement rappelé que le plus dur restait encore à venir : « Maintenant, il faut garder de l’énergie parce que si on gagne ce genre de match et qu’on est éliminé derrière, ça ne sert à rien finalement. » Une lucidité rare, qui en dit long sur l’état d’esprit d’un joueur qui vient pourtant de vivre l’une des soirées les plus folles de sa carrière.
Un destin encore suspendu
La qualification est belle, mais elle n’est qu’une étape. Les Verts devront affronter le 16e de Ligue 1 en double confrontation, sans connaître encore l’identité de leur adversaire — Nice, Auxerre ou Le Havre — dont le sort se jouera lors de la dernière journée de L1. Ce qui est certain, c’est que Saint-Étienne arrive dans ces barrages portée par un élan, une croyance, et désormais un nom à retenir. Maubleu. Celui qui a tout arrêté — sauf l’espoir d’un retour en Ligue 1.
