La nuit de samedi a redistribué les cartes en demi-finales de conférence NBA. Pendant que les Cavaliers sauvaient leur peau face aux Pistons, les Lakers s’enfonçaient un peu plus dans la crise face au Thunder d’Oklahoma City.
Mitchell-Harden, duo de clutch
À Cleveland, la panique était palpable. Dos au mur après deux défaites initiales, les Cavs ne pouvaient pas se permettre de concéder un 3-0 — un fossé jamais comblé dans l’histoire des play-offs. Ils ne l’ont pas fait. Portés par un Donovan Mitchell impérial (35 points, 10 rebonds), les hommes de l’Ohio ont maîtrisé Détroit 116-109.
Mais la soirée appartient aussi à James Harden. Critiqué après ses prestations poussives en début de série, « The Beard » a répondu avec trois paniers décisifs dans le money-time, dont un tir primé assassin à 26 secondes du buzzer. « Donnez-moi des occasions en quatrième quart-temps, j’en profite », a-t-il simplement lâché. Cade Cunningham a compilé un triple-double côté Pistons (27 pts, 10 rbds, 10 pds), mais ses huit balles perdues ont pesé lourd. Rendez-vous lundi pour le match 4.
Los Angeles sans filet
La situation est autrement plus sombre chez les Lakers. Sans Luka Dončić, absent pour encore deux semaines, LeBron James et ses coéquipiers ont subi la loi du Thunder 131-108. Ajay Mitchell, remplaçant de luxe de Jalen Williams (lui aussi blessé), a martyrisé la défense angelina avec 24 points et 10 passes. Rui Hachimura (21 pts) a résisté, mais le collectif d’OKC s’est montré bien trop dense.
Menés 3-0, les Lakers devront réaliser l’impossible lundi à domicile. Leur coach JJ Redick a juré de ne pas capituler. L’histoire, elle, plaide rarement pour les miracles.
