Et si Esteban Lepaul créait la surprise ? Meilleur buteur de Ligue 1 avec le Stade Rennais, l’attaquant de 26 ans n’a jamais été convoqué par Didier Deschamps. Mais il compte désormais un avocat de poids : Djibril Cissé.
L’ancien attaquant de l’AJ Auxerre a pris position sans ambiguïté dans les colonnes de L’Équipe. « Si je le sélectionne pour le Mondial ? Oui. Parce que c’est un buteur. Il a démontré qu’il savait faire, il le montre tous les week-ends. » Pour Cissé, les chiffres doivent primer sur la notoriété.
L’ex-international français s’est appuyé sur sa propre expérience pour étayer son plaidoyer. En 2002, lui aussi était un inconnu du grand public avec 22 buts en championnat — et Aimé Jacquet lui avait fait confiance. « Les performances doivent parler », a-t-il tranché.
L’argument a du sens. Lepaul possède le profil de l’avant-centre efficace, capable d’accepter un rôle de remplaçant sans frictions, qualité précieuse dans un groupe de Coupe du monde.
Reste que la route vers les Bleus demeure semée d’embûches pour l’ancien Angevin, encore jamais retenu par Deschamps malgré une saison statistiquement remarquable.
