Le scénario était cruel. Corentin Moutet, chouchou du public du Foro Italico, a vécu samedi une élimination au premier tour du Masters 1000 de Rome aussi longue que frustrante. L’Espagnol Pablo Llamas Ruiz, 139e mondial issu des qualifications, l’a emporté 6-4, 3-6, 7-6 (4) après plus de trois heures d’un combat acharné.
Trop décousu dans le premier set, multipliant les fautes directes et les amorties ratées, le Français de 27 ans s’est ressaisi avec autorité pour égaliser. Il menait même 3-1 dans la manche décisive quand tout a basculé : une chute en tentant de contrer une amortie adverse, une douleur au poignet gauche, une pause médicale. La dynamique, elle, ne s’est jamais vraiment rétablie.
Rapidement mené 5-3 au jeu décisif, Moutet a capitulé sur un lob gagnant de Llamas Ruiz, auteur d’une semaine remarquable avec désormais quatre victoires consécutives à Rome, dont deux en qualifications.
Pour le 30e mondial, qui avait atteint les huitièmes de finale l’an passé dans la capitale italienne, la déception est sévère. Son bourreau, lui, défiera au prochain tour Daniil Medvedev, 9e mondial, qui avançait sans jouer après le forfait de Machac.
