Il est l’une des révélations absolues de la saison en Top 14, et son avenir ne sera pas bayonnais. Esteban Capilla, troisième ligne de 23 ans formé à l’Aviron Bayonnais, a refusé la proposition de prolongation de trois saisons formulée par le président Philippe Tayeb. Sous contrat jusqu’en juin 2027, le joueur pourrait même partir dès cet été. Le Stade Toulousain, l’Union Bordeaux-Bègles et Montpellier sont déjà tapis dans l’ombre.
En 16 matchs cette saison, dont 15 comme titulaire, Esteban Capilla a inscrit la bagatelle de 10 essais. Une performance qui le place au troisième rang des marqueurs du Top 14 à égalité avec Teddy Thomas, Wilfried Hulleu et Louis Bielle-Biarrey, derrière Tom Spring (11) et le Lyonnais Jiuta Wainiqolo (16). Impérial en touche, infatigable défenseur, puissant et rapide : le profil du flanker bayonnais coche toutes les cases du joueur moderne. Déjà convoqué dans le groupe élargi du XV de France lors de la tournée de novembre 2025, Capilla fait partie des profils suivis de près par Fabien Galthié. Dans ce contexte, le président Philippe Tayeb avait formulé une offre de trois saisons supplémentaires, mais le jeune joueur a fait savoir qu’il n’en voulait pas, selon les révélations de Midi Olympique. Un refus qui a créé une atmosphère tendue sur les bords de l’Adour. Marseille Mercato + 2
La situation est désormais dans l’impasse. Les discussions pour prolonger Capilla sont au point mort. Philippe Tayeb et Laurent Travers, directeur du rugby, envisageraient une séparation anticipée dès cet été, un an avant la fin de son bail, contre une indemnité de transfert de 350 000 euros. Ce montant ne serait pas pris en compte dans le calcul du salary cap — une aubaine pour les clubs intéressés. Car le joueur a une vision très précise de son avenir : il souhaite intégrer le groupe France à court terme et rester fidèle à son club formateur jusqu’à la prochaine Coupe du monde, avant d’explorer d’autres horizons. Nommer Capilla capitaine face à Bordeaux-Bègles ce week-end ressemble à un dernier signal envoyé au joueur — une manière de lui rappeler à quel point Bayonne a besoin de lui. Pour l’instant, la direction nie tout départ imminent. Mais chaque semaine qui passe fragilise un peu plus les chances de réconciliation. FootMarseille + 2
Les prétendants, eux, n’attendent que le coup de sifflet. Le Stade Toulousain suit le dossier avec une grande attention. Malgré une densité impressionnante dans sa troisième ligne avec Cros, Jelonch, Willis, Roumat ou Castro-Ferreira, le club rouge et noir reste toujours à l’affût des meilleurs jeunes talents français. L’Union Bordeaux-Bègles, dont le profil de jeu correspond parfaitement aux qualités de Capilla — mobilité, activité défensive, capacité à multiplier les courses — s’inscrit également parmi les clubs les plus sérieusement positionnés. Montpellier, en quête de renforts dans son paquet d’avants, complète ce trio d’admirateurs. Les clubs n’ont pas le droit de solliciter directement Capilla avant le 1er juillet, mais l’été s’annonce brûlant sur la côte basque. Bayonne risque de perdre sa plus belle pépite au moment où elle atteignait enfin sa pleine dimension.
