C’est officiel depuis ce lundi 4 mai 2026. Villarreal CF et Marcelino García Toral se séparent à l’issue de la saison. Le communiqué du club est sobre, élégant et empreint de gratitude envers le technicien asturien de 60 ans. Pourtant, derrière les remerciements, une réalité saute aux yeux : comment peut-on se séparer d’un entraîneur qui a qualifié son équipe en Ligue des Champions deux années de suite et propulse le Sous-marin Jaune à la 3e place de Liga cette saison ?
Le message du club espagnol a la forme d’un adieu mesuré mais sincère. Villarreal CF rendra hommage à Marcelino lors du dernier match de Liga contre l’Atlético de Madrid, qui sera l’occasion de célébrer la qualification en Ligue des Champions avec les supporters à l’Estadio de la Cerámica. Un dernier salut mérité pour un homme qui a transformé le club en profondeur. Revenu en novembre 2023, après un premier passage entre 2013 et 2016, Marcelino est devenu l’entraîneur ayant dirigé le plus grand nombre de matchs dans l’histoire du club — 298 rencontres toutes compétitions confondues — et détient le record du nombre de victoires avec 145. Deux passages, un seul visage, une seule identité : celle d’un technicien rigoureux, exigeant et profondément attaché à Castellón.
Sur le terrain, le bilan de cette deuxième aventure est presque irréprochable. Arrivé à la tête de l’équipe en novembre 2023 pour redresser un club en difficulté, Marcelino a remodelé Villarreal de fond en comble : identité de jeu retrouvée, vestiaire soudé, explosion des jeunes talents et 59 buts inscrits en Liga cette saison — troisième meilleure attaque du championnat espagnol. Après avoir frôlé l’Europe sans la décrocher lors de sa première saison 2023-24, il a qualifié Villarreal pour la Ligue des Champions la saison suivante avec une 5e place en Liga, avant d’emmener le club encore plus haut cette année avec une 3e place déjà assurée. Alors pourquoi ce divorce ? Dans les hautes sphères du club, on pointe du doigt les éliminations précoces en Ligue des Champions et en Coupe du Roi — insuffisant aux yeux d’une direction qui attendait plus de ces rendez-vous européens. Un reproche qui fait débat dans toute l’Espagne.
La page Marcelino tournée, la question du successeur agite déjà les couloirs de La Cerámica. Plusieurs noms ont circulé ces derniers jours — Andoni Iraola, Ernesto Valverde — mais c’est Iñigo Pérez, l’actuel coach du Rayo Vallecano, qui serait le grand favori selon la radio espagnole Cope. Un choix audacieux pour un club ambitieux qui voudra confirmer en Ligue des Champions la saison prochaine. Pour Marcelino, libre à 60 ans et auréolé d’un bilan remarquable, les sollicitations ne manqueront pas. En France, les supporters de l’OM — où il avait été entraîneur en 2023 avant de rejoindre Villarreal — se souviennent d’un technicien qui n’aura jamais vraiment pu s’exprimer à Marseille. Cette fois, à Castellón, il a laissé une empreinte indélébile. Merci Marce.
𝗖𝗢𝗠𝗨𝗡𝗜𝗖𝗔𝗗𝗢 𝗢𝗙𝗜𝗖𝗜𝗔𝗟: @Marcelino
— Villarreal CF (@VillarrealCF) May 4, 2026
El Villarreal CF y el entrenador asturiano separarán sus caminos a final de temporada.
Gracias, de corazón, Marce, por todo lo que has dado a este club y a esta afición. Te deseamos lo mejor en tus futuros proyectos deportivos. pic.twitter.com/HebnNLZcio
