Touché par le syndrome de Knysna

Il y avait le football. Il y a maintenant le volley-ball. Après une altercation avec son joueur, le sélectionneur de l'équipe de France Philippe Blain a exclu Earvin Ngapeth. Sans effet sur les résultats. L'équipe de France s'est inclinée devant l'Italie (3-1).

"J'ai voulu préserver le groupe et ça a été une erreur, car au lieu de le préserver ça l'a seulement miné", a estimé mercredi Philippe Blain après avoir écarté Earvin Ngapeth dans la journée, alors que les faits qui lui sont reprochés - Ngapeth a insulté Blain - remontent déjà à vendredi dernier.

L'accrochage s'est produit après le match France-Japon lors du deuxième tour. Ngapeth a insulté son sélectionneur dans le vestiaire. Lui est également reproché un comportement "manquant de discipline". "Je ne pensais pas être amené un jour à prendre ce genre de décision, surtout en plein milieu d'une compétition. Mais j'aurais dû prendre cette décision deux ou trois jours plus tôt, ça aurait fait du bien à beaucoup de monde", reconnaît Blain. "Une équipe est une entité sociale, il y a des règles, il faut les respecter, sinon on est puni. Si on veut pas jouer avec une équipe, en être partie prenante, on n'a rien à +foutre+ dedans", a conclu Blain.

Sportivement, la France a été éliminée de la course aux demi-finales du Mondial après sa défaite 3-1 face à l'Italie. Elle jouera les matches de classement pour les places 9 à 12.

Après leur déroute contre les Etats-Unis lundi, les Bleus devaient gagner sur un score astronomique pour encore espérer se glisser dans le dernier carré, une hypothèse qui s'est rapidement évanouie devant l'Italie qui ne voulait pas manquer le rendez-vous avec le Brésil en demi-finale. Les Français ont simplement livré un baroud d'honneur en évitant de prendre une nouvelle correction après une entame catastrophique. Ils ont défendu une balle de match à 24-25 dans le troisième set pour remonter la pente et même menacer un moment les Italiens dans la quatrième manche, avant de s'incliner 25-18, 25-20, 25-27, 25-19.

Troisièmes et derniers de leur groupe du troisième tour, les Français retrouveront vendredi les Tchèques, qu'ils avaient battus 3-2 au premier tour. Ils enchaîneront face à l'Argentine ou l'Espagne le lendemain pour tenter de finir à la 9e place. C'est un net recul par rapport aux deux dernières éditions en 2006 (5e place) et en 2002 où ils avaient décroché la médaille de bronze.