La Turquie d'abord

La France, guère convaincante jusque-là, devra faire preuve de sérieux pour écarter la modeste Turquie en match de barrage, mercredi à Vienne, et se qualifier pour un quart de finale qui lui tend les bras face à la Serbie, à l'Euro.

Les Bleus s'en tirent à bon compte. Surpris par la Belgique (3-1), ils ont flirté avec la catastrophe, une élimination dès le 1er tour, et ne jouaient pas les fiers-à-bras lundi à l'heure d'affronter les Italiens, pour un match à la vie à la mort. Ils ont trouvé les ressources pour arracher le set qui leur manquait pour passer, puis empocher une victoire de prestige (3-2) sur des Italiens plus vraiment concernés, dès lors que le gain des deux premiers sets leur garantissait la qualification directe pour les quarts.

Ce 1er tour a confirmé que l'équipe de France ne maîtrisait pas pleinement sa nouvelle identité de jeu, plus axée sur les qualités physiques et moins sur le savoir-faire technique. Les Bleus ont affiché une fébrilité désespérante en réception. On attend le réveil des leaders, le passeur Pierre Pujol, diminué par des soucis physiques, et le pointu Antonin Rouzier, moins saignant qu'en 2009. Heureusement pour la France, Philippe Blain, le sélectionneur, et Earvin Ngapeth ont eu la bonne idée d'enterrer la hache de guerre. L'ex-Tourangeau, 20 ans, porte l'équipe sur ses jeunes épaules depuis le début de l'Euro.

Les Tricolores connaissent la Turquie, une nation qui n'a rien d'une terreur. Elle est 46e au classement mondial, la France occupant la 11e place. Mais elle avait failli leur jouer un mauvais tour début septembre au Tournoi de France, préparatoire à l'Euro. Après avoir gagné les deux premiers sets, les Français s'étaient déconcentrés au gré des rotations opérées par Philippe Blain, pour être poussés au tie-break, dont ils étaient sortis vainqueurs. Ils savent quel danger les guette.