Italie-Serbie, revanche de 2001

L'Italie revient sur le devant de la scène, après six ans d'absence, en se hissant en finale de l'Eurovolley, où elle affrontera dimanche la Serbie, qui a prolongé la malédiction de la Russie.

Sextuples champions d'Europe (1989, 1993, 1995, 1999, 2003 et 2005), les Italiens avaient connu une traversée du désert depuis ce dernier titre. Ils n'étaient plus remontés sur un podium international, échouant notamment à la 4e place aux Jeux olympiques 2008 et au Championnat du monde en 2010. Avec un six très expérimenté, dans lequel figurent trois joueurs qui ne sont pas d'ascendance italienne, le passeur Dragan Travica, le pointu Michal Lasko et le central Ivan Zaytsev, la squadra azzurra a facilement écarté la Pologne, tenante du titre, 3 sets à 0 (25-22, 25-21, 25-20). Les Polonais n'ont pas vraiment fait le poids, souffrant la comparaison au service et au contre, et se montrant incapables de contenir les attaquants adverses, en premier lieu Lasko (17 points), pour qui ce match avait une saveur étrange, puisqu'il est né en Pologne.

En finale, dimanche, les Italiens devront se méfier d'une équipe serbe capable de multiplier les prouesses en défense, et qui a sorti la Russie 3 sets à 2 (25-23, 17-25, 22-25, 33-31, 15-13).

Le pointu Ivan Miljkovic, âgé de 32 ans, a une nouvelle fois été décisif, avec ses 28 points pour emmener la Serbie, médaillée de bronze du Mondial l'an passé, à la victoire. Alors qu'ils semblaient condamnés, les Serbes, troisièmes en 2005 et 2007, se sont révoltés à temps pour sauver une balle de match et empocher le quatrième set. Ils ont ensuite résisté au retour des Russes, grand favoris de cet Euro, dans le tie-break.

Cette finale sera la revanche de la finale du Championnat d'Europe 2001, remportée par les Serbes, portant alors les couleurs de la Yougoslavie, leur seul titre continental à ce jour.