Le championnat d’Europe de volley-ball débute vendredi. Il se déroulera dans deux pays – c’est presque devenu une habitude pour les grandes compétition – l’Italie et la Bulgarie. L’équipe de France, qui a créé la surprise en remportant la Ligue mondiale, peut nourrir de légitimes ambitions.
Les favoris sont connus. La Pologne et la Russie seront difficiles à battre, comme toujours. Quant à l’Italie, soutenue par son public, elle sera surmotivée. La France fait plutôt figure d’outsider. Mais avec de réelles chances de succès. Les Bleus sont montés six fois sur le podium de l’Euro au cours de leur histoire et en ont disputé (et perdu) la finale en 2009. Mais les Français ont surtout marqué les esprits en remportant à la surprise générale la dernière Ligue mondiale… après avoir arraché leur qualification en remportant la deuxième division de la compétition !
Les rivaux en quête d’une qualification pour Rio
Emmenée par Earvin Ngapeth que beaucoup considèrent comme le meilleur joueur du monde, la France a donc toutes ses chances dans cet Euro. Mais les quelques défaites concédées lors des matches de préparation ont rappelé à quel point il était difficile de se maintenir au plus haut niveau. Il faudra donc retrouver les valeurs de la campagne de Ligue mondiale. Et peut-être miser sur les efforts fournis par les principaux adversaires, qui ont du en passer par la Coupe du monde pour décrocher leur qualification pour les JO, contrairement à la France qui a obtenu celle-ci grâce à son succès en Ligue mondiale. La Pologne, championne du monde en titre, a d’ailleurs manqué sa qualification. Pas certain qu’elle sera très motivée pour cet Euro… qui n’offre aucune place pour les JO, pas même à son vainqueur !