Volvo Race : Lorient ville escale

Lorient accueillera une escale de la Volvo Ocean Race lors des deux prochaines éditions de l'épreuve, à commencer par celle de 2011-2012, pour la première fois depuis la création de cette course à la voile autour du monde.

Le port breton est la 3e escale annoncée après Le Cap en Afrique du Sud et Lisbonne au Portugal, pour cette 11e édition de la Volvo qui partira d'Alicante fin 2011 et qui devrait comprendre sept ou huit étapes. Lorient, où se trouve la Cité de la voile Eric Tabarly, permet donc à nouveau à la France de recevoir cette course en monocoques, par étapes et en équipage, créée en 1973 sous le nom de Whitbread. "C'était un objectif personnel de faire revenir la France dans la Volvo Ocean Race et d'y rester", confie Knut Frostad, le directeur de l'épreuve. "Nous avons été impressionnés par le dossier lorientais et puis Lorient, c'est Tabarly. Lui-même a participé à quatre reprises à la Whitbread dont la première édition en 1973", rappelle-t-il. Le maire de la ville, Norbert Métairie, s'est réjoui de ce choix. "Pour nous c'est important, c'est le fruit d'une ambition car on souhaite s'inscrire dans la durée et cela souligne notre capacité à s'ouvrir au monde. C'est aussi la consécration de toute une filière", estime l'élu.

Les escales durent en général deux semaines. Le temps pour le public de voir les bateaux, aux équipages de remettre leurs voiliers en état, aux partenaires d'animer les quais et de rentabiliser les deux millions d'euros investis dans l'organisation. De dix à douze équipes sont attendues, contre huit pour l'édition 2008-2009. Lorient devrait recevoir la Volvo aux alentours de juin 2012.