L’arrivée à Newport, prévue jeudi, va être serrée. Les six monocoques de la Volvo Ocean Race n’ont plus qu’un seul empannage à effectuer avant de piquer sur l’État de Rhode Island.
Les trois premiers bateaux (Dongfeng, Azzam et le Néerlandais Brunel) se marquent à la culotte, marchent à 12 noeuds et tout est encore possible jusqu’au passage de la ligne.
Dongfeng, 2e au classement général, rêve d’une deuxième victoire d’étape qui lui permettrait de revenir un peu sur Azzam, 7 points devant au classement général. Franck Caudrelier a donc une grosse pression sur les épaules mais le Britannique Ian Walker, skipper d’Azzam, n’est pas mieux loti. Doit-il prendre tous les risques et aller attaquer Dongfeng ou couvrir Brunel, en embuscade dans son sillage ? L’heure est à la prise de risques minimale, a estimé le météorologue officiel de la course, Gonzalo Infante. Je m’attends à ce que tout le monde empanne à peu près en même temps ce (mardi) soir.
Après avoir profité d’un vent de sud-ouest assez soutenu, la flotte devrait arriver à Newport dans une brise beaucoup plus légère, typique des lieux et particulièrement usante pour les nerfs. Une fois à Newport, la flotte aura dix jours pour réparer les bateaux et permettre aux équipages de récupérer avant le départ pour Lisbonne (7e étape) le 17 mai.
Classement mardi à 14h40
1. Dongfeng (CHN/Charles Caudrelier) à 453 milles de l’arrivée
2. Azzam (EAU/Ian Walker) à 1,9 mille du premier
3. Brunel (NED/Bouwe Bekking) à 5,8
4. Mapfre (ESP/Iker Martinez) à 12
5. Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) à 16,7
6. SCA (SWE/Samantha Davies) à 65,7
7. Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) – accidenté dans la 2e étape, en cours de reconstruction en Italie