Puma abandonne

Le voilier américain Puma a démâté lundi dans l'Atlantique sud lors de la première étape de la Volvo Ocean Race. Son équipage de 11 personnes est sain et sauf.

Le VO70 (monocoque de 21,50 m) est le deuxième concurrent à démâter après le bateau émirati Abou Dhabi. Puma devient également le troisième voilier à abandonner dans cette première étape Alicante (Espagne)-Le Cap (Afrique du sud) après Abou Dhabi et le voilier chinois Sanya, victime d'une grave avarie de coque.

Avant son démâtage, Puma était pointé en 2e position derrière le bateau espagnol Telefonica. Dans une communication avec l'organisation de la course, Ken Read a précisé que le mât était tombé, à quelque 2150 milles du Cap. "Nous naviguions babord amure dans des vents de 22-23 noeuds, cap est/nord-est avec des vagues de trois mètres environ lorsque le mât a cédé, a indiqué Ken Read. Nous ne l'avons pas vu venir". "Grâce à un remarquable sens marin, les trois parties du mât et toutes les voiles ont été récupérées."

Puma fait route vers Tristan da Cunho, à 700 milles, après avoir construit un gréement de fortune alors que les équipes techniques sont déjà à l'oeuvre pour permettre à Puma d'être en mesure de reprendre la course au plus vite. Il ne reste plus que trois voiliers en course : Telefonica (Iker Martinez), les Néo-Zélandais de Camper (Chris Nicholson) et les Français de Groupama 4 (Franck Cammas).