Les Kiwis font parler la poudre

Le voilier néo-zélandais Camper, qui a "soufflé" la première place à Groupama 4 dans la 4e étape de la Volvo Ocean Race, progressait péniblement mardi en mer de Chine, contre le vent et une mer toujours forte. Deux jours après leur départ de Sanya (Chine) pour Auckland, les six VO70 étaient confrontés à des conditions de navigation extrêmement inconfortables.

Pour chaque équipage, l'équation était simple: avancer le plus vite possible pour ne pas se laisser décrocher... tout en ménageant le bateau et les hommes. Les VO70 sont les monocoques les plus puissants au monde mais ils sont optimisés pour aller vite au portant et leur allure préférée n'est pas le près dans un clapot court et abrupt.

"A cause de la tempête tropicale qui est passée quelques jours avant nous en mer de Chine, la mer est encore assez hachée, a expliqué le skipper de Groupama 4 Franck Cammas à la mi-journée. Nous sommes obligés de remonter face au vent et aux vagues pour atteindre le détroit de Luçon", entre Taïwan et les Philippines. "Il y a entre trois et quatre mètres de creux, mais surtout nous sommes presque face à la houle! Le passage dans les vagues est brutal et rend la vie à bord très inconfortable, a-t-il ajouté. Ce ne sont pas des conditions faciles pour le bateau aussi".

Les écarts entre les six bateaux restent faibles.