L'avance de Cammas a fondu

Le voilier français Groupama 4, skippé par Franck Cammas, était toujours en tête samedi soir de la 1re étape de la Volvo Ocean Race mais son avance avait fondu, ses trois adversaires, plus à l'ouest, dévalant l'Atlantique à près de 20 noeuds après avoir enfin trouvé du vent.

Au pointage de 20h00 heure française, les Américains de Puma (Ken Read) n'étaient plus qu'à une trentaine de milles derrière Groupama 4, alors qu'ils en comptaient plus de 210 de retard la veille.

Puma, Telefonica (ESP/Iker Martinez) et Camper (NZL/Chris Nicholson) faisaient route plein sud pendant que Groupama 4 s'éloignait de la côte africaine, longée depuis la sortie du détroit de Gibraltar pour exploiter les alizés.

Les Français, qui avaient anticipé ce retour de leurs trois adversaires, tentaient samedi d'exploiter au mieux de faibles brises dans le nord/nord-est de l'archipel du Cap Vert, marchant à un peu plus de 11 noeuds. Leur route tendait logiquement à converger vers celles de leurs poursuivants.

"À la lecture des dernières infos météo, ce vent risque de durer un peu plus longtemps que ce que nous espérions", a indiqué samedi Yann Riou, le media man (équipier chargé de la communication) du bord.

"Malgré cela, nous restons concentrés et positifs. On va assister avec un sentiment dimpuissance à la remontée au classement de nos concurrents, mais on sait tous aussi que la course est loin dêtre finie", a-t-il ajouté.

Son de cloche évidemment différent à bord de Puma.

"Les Français se bagarrent avec des vents légers le long de la côte africaine et à ce stade, jimagine quils ne sont pas très contents quand ils voient nos vitesses dans les vingtaines (de noeuds)", a déclaré Ken Read. "Même sils ont eu une descente bien plus sympa. Jespère quils ont encore de la crème solaire..."