Groupama 4 pour confirmer

Groupama 4, fort de bons résultats dans la 2e manche, tentera de confirmer sa montée en puissance dans la 3e étape de la Volvo Ocean Race, qui part samedi d'Abou Dhabi en direction de Sanya (Chine).

"Le moral est bon, la confiance est là et le bateau marche plutôt bien", a déclaré à l'AFP le skipper de Groupama 4 Franck Cammas. L'avarie enregistrée dans la 2e étape Le Cap - Abou Dhabi (une balafre dans la coque) a été réparée. "Nous avons changé les bastaques (ndlr: cables qui tiennent le mât sur l'arrière) et embarqué un nouveau +code zéro+ (grand foc utilisé par petit temps et au près)", a-t-il précisé.

Une régate côtière a lieu vendredi, avant le départ pour Sharjah, dans le nord-est d'Abou Dhabi. Un rush d'une centaine de milles (180 km) comme à l'aller (remporté par Groupama 4) mais en sens inverse. Là, les cinq monocoques VO70 seront chargés sur un navire, pour éviter les attaques de pirates, qui les transportera jusqu'à un port de l'océan Indien où ils seront remis à l'eau pour la dernière partie de l'étape, vers Sanya.

"Il n'y aura pas de grandes options sur cette 3e étape, contrairement à la 2e et à la 3e, a souligné Cammas. Seulement des petits coups tactiques pour exploiter les effets locaux. Du +port secret+ de l'océan Indien jusqu'à l'entrée du détroit de Malacca (entre la Malaisie et Sumatra), ce sera du près ou du reaching, avec des brises faibles à moyennes".

"Dans le détroit, ce sera sans doute du tout petit temps, avec du vent plutôt de travers", a-t-il ajouté, notant qu'il "faudra (aussi) gérer le trafic" commercial, très important dans cette voie maritime. "Du détroit jusqu'à Sanya, le vent devrait être fort, sur le nez, avec du courant dans le nord de Taiwan, a poursuivi Cammas. Ce ne devrait pas être la meilleure étape pour nous et Camper est a priori mieux armé", a-t-il résumé.