Groupama 4 mis à l'eau

Groupama 4, le monocoque de 70 pieds avec lequel le Français Franck Cammas disputera la prochaine Volvo Ocean Race, course autour du monde en équipage avec escales, a été mis à l'eau samedi à Lorient (Morbihan).

Construit par le chantier vannetais Multiplast, fruit de quelque 50.000 heures de travail, Groupama 4 a été dessiné par l'architecte franco-argentin Juan Kouyoumdjian. Il sera officiellement baptisé le 11 juin mais les entraînements à son bord commenceront le 17 mai.

Long de 21,50 mètres et large de 5,70, Groupama 4 déplace 14 tonnes et est équipé d'une quille pendulaire. Construit en sandwich carbone nid d'abeille, il pourra porter 315 mètres carrés de voilure au près et jusqu'à 675 au portant.

Le 14 août, Franck Cammas et ses dix équipiers prendront le départ de la course du Fastnet, en compagnie de quelques-uns des bateaux qui participeront eux aussi à la Volvo Ocean Race, qui partira le 5 novembre d'Alicante (Espagne). Ce sera leur première et sans doute leur seule confrontation avant le départ de la course autour du monde.

"Aujourd'hui, un nouveau travail commence avec la navigation, a déclaré Cammas samedi. Et pour toutes les personnes engagées dans le projet, c'est l'heure des vérités".

Groupama 4 sera le premier bateau français engagé dans cette course depuis 1993 (La Poste/Eric Tabarly). Six équipes sont inscrites: Camper/Emirates Team New Zealand (NZL), Puma Ocean Racing (USA), Team Telefonica (ESP), Spanish Team (ESP), Abu Dhabi Ocean Racing Team (EUR) et Groupama Sailing Team (FRA).

La course comprendra neuf escales: Le Cap (Afrique du sud), Abu Dhabi, Sanya (Chine), Auckland (Nouvelle-Zélande), Itajaï (Brésil), Miami (Etats-Unis), Lisbonne, Lorient (Morbihan, France) et Galway (Irlande).