Groupama 4 a bouclé sa qualification

Franck Cammas et son équipage, à bord de leur nouveau monocoque Groupama 4, ont bouclé leur parcours de qualification pour la Volvo Ocean Race 2011-2012, dont le départ sera donné le 29 octobre à Alicante (Espagne), a-t-on appris mercredi.

Groupama 4 a parcouru 2023 milles (3641 km) en un peu moins de 6 jours dans des conditions météo très variées, revenant à son port d'attache de Lorient (Morbihan) mercredi matin.

"Partir en mer pendant plusieurs jours nous permet de réellement mettre le bateau et l'équipage en configuration de course, a expliqué Cammas. On connaît désormais un peu plus les performances de Groupama 4 et ses limites. On est arrivé à avoir des moyennes de plus en plus élevées prouvant que nous avons trouvé des réglages, des positionnements et des équilibres qui conviennent au bateau".

"L'équipage prend confiance dans le bateau, a-t-il poursuivi. Même si nous avons rencontré quelques soucis techniques liés à la récente installation de certains systèmes, nous sommes toujours restés concentrés sur la performance".

"Nous avons rencontré toutes les conditions météo pour faire une bonne qualification, a renchéri Phil Harmer, barreur/régleur à bord du grand (21,50 mètres de long) monocoque. Un pur bonheur".

Désormais qualifié, Groupama 4 va participer à des entraînements inshore début juillet à Lorient. Le bateau sera ensuite gruté et mis en chantier jusqu'à la fin juillet. L'équipe en profitera pour optimiser le monocoque et pour lui faire passer de nouveaux tests de jauge avant sa remise à l'eau début août en vue de participer, notamment, à la course du Fastnet.

Née en 1973 sous le nom de Whitbread Round the World Race, la Volvo Ocean Race est une course autour du monde en équipage et avec escales. Sept équipes ont confirmé leur participation.