Le voilier chinois Dongfeng prend le meilleur départ de la 4e manche Sanya (Chine) – Auckland (Nouvelle-Zélande) de la Volvo Ocean Race.
Dongfeng a été le premier à s’élancer au coup de canon et à sortir de la baie de Sanya, talonné par ses cinq adversaires. Il a ensuite été rattrapé par le voilier néerlandais Brunel, skippé par Bouwe Bekking, 3e au classement général derrière Dongfeng et Azzam (EAU).
La route est longue (5264 milles/9750 km) et les difficultés ne vont pas manquer jusqu’à Auckland, où l’arrivée est prévue entre le 27 février et le 3 mars. Les trois prochaines étapes vont faire des dégâts, au niveau des points, au niveau des équipages, au niveau de la fatigue, au niveau de l’ambiance, a prévenu Charles Caudrelier. C’est là qu’on va voir les équipes solides. A bord, tout le monde est content, on est bien, mais tout le monde commence aussi à être fatigué et les coups durs vont être de plus en plus durs à accepter.
Un changement de dernière minute a été opéré dans l’équipage d’Azzam (Abu Dhabi Ocean Racing), avec le remplacement du jeune Emirati Adil Khalid, malade, par le Britannique Alex Higby.