Départ dimanche de l'acte 2

Les six monocoques VO70 (21,50 m) de la Volvo Ocean Race prendront dimanche depuis un "port refuge" de l'océan Indien le départ de l'acte 2 de la 3e étape de la course autour du monde en équipage avec escales, ont annoncé jeudi les organisateurs.

Les six voiliers partiront à 08h00 GMT (09h00 heure française) de ce port, volontairement non identifié pour éviter d'éventuelles attaques de pirates, en direction de Sanya (Chine).

Le 6e et dernier concurrent, Sanya (Mike Sanderson), était attendu jeudi soir dans ce port, situé aux Maldives selon des sources concordantes. Victime d'une avarie de gréement dans la 2e étape, Sanya a fait escale à Madagascar pour réparer avant de reprendre la mer pour rejoindre les cinq autres VO70.

Telefonica (ESP/Iker Martinez), leader du classement général provisoire, Camper (NZL/Chris Nicholson/2e), Groupama 4 (FRA/Franck Cammas/3e), Puma (USA/Ken Read/4e) et Abu Dhabi (UAE/Ian Walker/5e) sont pour leur part attendus samedi dans ce port refuge.

Grutés à bord d'un cargo à Sharjah, dans le golfe Persique, à l'issue de l'acte 1 de cette 3e étape, ils doivent arriver samedi matin et être remis à l'eau dans la foulée, selon les organisateurs.

Pour rallier Sanya, les six VO70 vont passer au sud de l'Inde et de Ceylan, passer par le détroit de Malacca jusqu'à l'entrée en mer de Chine. Les concurrents navigueront alors au large des côtes du Vietnam jusqu'à l'île tropicale de Hainan et Sanya, où ils sont attendus vers le 5 ou 6 février. Soit un parcours d'environ 3.000 milles (5.500 km).