Coville rejoint l'équipage de Cammas

Le Français Thomas Coville, rentré le 31 mars d'une troisième tentative infructueuse pour battre le record du tour du monde en solitaire et sans escale, rejoint l'équipage de son compatriote Franck Cammas pour la Volvo Ocean Race 2011-2012, a-t-on appris jeudi.

Coville faisait partie de l'équipage du maxi trimaran Groupama 3, avec lequel Cammas s'était emparé du Trophée Jules-Verne, le tour du monde en équipage et sans escale, bouclant sa circumnavigation en 48 jours, 7 heures et 44 minutes le 20 mars 2010.

Cette fois-ci, c'est à bord d'un monocoque de 70 pieds (21,5 mètres), Groupama 4, que Franck Cammas et ses équipiers vont affronter certains des meilleurs équipages internationaux autour du monde.

Groupama 4 est en finition au chantier Multiplast à Vannes (Morbihan) et sera mis à l'eau le 9 mai à Lorient. Ce sera le premier bateau français engagé dans cette course autour du monde depuis 1993 (La Poste/Eric Tabarly).

Le départ de cette 11e édition de la Volvo Ocean Race sera donné le 5 novembre d'Alicante (Espagne). Six monocoques de 70 pieds, tous menés par des équipages de onze personnes, sont inscrits.

La course comprendra neuf escales: Le Cap (Afrique du sud), Abu Dhabi, Sanya (Chine), Auckland (Nouvelle-Zélande), Itajaï (Brésil), Miami (Etats-Unis), Lisbonne, Lorient (Morbihan, France) et Galway (Irlande).

"Franck m'a appelé trois jours avant mon arrivée (ndlr: à Brest), a indiqué Thomas Coville. La navigation en solo est riche en introspection mais elle te vide. Alors qu'en équipage, quand tu es ouvert au groupe, tu te nourris et tu apprends beaucoup".

"Avant même de franchir la ligne d'arrivée (...), j'avais déjà envie de lui dire oui car la Volvo Ocean Race, j'en rêve depuis que j'ai seize ans, a-t-il ajouté. C'est une des courses qui me fascine le plus".

"Thomas est un excellent marin qui ne baisse jamais les bras, a pour sa part déclaré Franck Cammas. Sa récente tentative en solitaire autour du monde (...) en est la preuve. Il connaît parfaitement le large, la vie à bord sur ce type de bateau et les conditions météo que l'on va rencontrer".

"Sa culture anglo-saxonne sera également bien utile au sein de notre équipage composé de cinq nationalités, a-t-il poursuivi. Et puis, nous nous connaissons bien depuis le Trophée Jules-Verne. Je ne pars donc pas dans l'inconnu en faisant appel à lui".

Les équipes engagées dans la Volvo Ocean Race 2011-2012 sont Camper/Emirates Team New Zealand (NZL), Puma Ocean Racing (USA), Team Telefonica (ESP), Spanish Team (ESP), Abu Dhabi Ocean Racing Team (EUR) et Groupama Sailing Team (FRA).